闲言少述,且说当下众人都在榆荫堂中以酒为名,大家玩笑,命女先儿击鼓。平儿采了一枝芍药,大家约二十来人传花为令,热闹了一回。
因人回说:“甄家有两个女人送东西来了。”探春和李纨、尤氏三人出去议事厅相见,这里众人且出来散一散。
佩凤、偕鸳两个去打秋千玩耍,宝玉便说:“你两个上去,让我送。”慌的佩凤说:“罢了,别替我们闹乱子,倒是叫‘野驴子’来送送使得。”
宝玉忙笑说:“好姐姐们别玩了,没的叫人跟着你们学着骂他。”偕鸳又说:“笑软了,怎么打呢。掉下来栽出你的黄子来。”佩凤便赶着他打。
正玩笑不绝,忽见东府中几个人慌慌张张跑来说:“老爷宾天了。”众人听了,唬了一大跳,忙都说:“好好的并无疾病,怎么就没了?”家下人说:“老爷天天修炼,定是功行圆满,升仙去了。”
众人听到这个消息后都非常震惊和悲伤。他们纷纷议论起来,有人怀疑贾敬是不是因为修炼过度而死亡。也有人猜测他是不是得了什么奇怪的病。
在众人的悲痛之中,探春、李纨和尤氏三人也走出了议事厅。她们看到众人都在哭泣和哀悼,心中也充满了悲伤之情。她们默默地走到老爷的灵前,向他深深地鞠躬致敬。
此时,佩凤偕鸾两个女子也从秋千上下来,听到了这个消息。她们立刻跑到老爷的灵前,跪在地上痛哭流涕。她们曾经受到过老爷的照顾和关爱,现在看到他离开人世,心中充满了无尽的悲伤和不舍。
尤氏一听到这个消息,心中不禁惊慌失措。她看到贾珍父子和贾琏等人都不在家,一时间竟然没有一个可以依靠的男子来处理这个紧急情况。尤氏感到有些手忙脚乱,只得匆忙卸下自己的妆饰,命令仆人先前往元真观,将所有的道士都锁起来,等待大爷回家后再进行审问。同时,她急忙坐上马车,带着赖升和其他年长的仆人和媳妇们出城。
尤氏还请来了大夫来查看死者的情况,想要了解到底是什么原因导致了他的死亡。然而,当大夫们看到人已经死去,他们无法通过诊脉来确定死因。而且,他们早就知道贾敬所传授的导气之术纯属虚妄,甚至他还会参星礼斗、守庚申、服用灵砂等荒谬的行为,这些行为过于劳神费力,反而伤害了他的生命。如今虽然他已经死去,但他的腹部坚硬如铁,面皮和嘴唇烧得紫绛皱裂。
大夫向尤氏回话说:“根据观察,死者可能是因为道教中的吞金服砂而导致的烧胀而亡。”众道士慌乱地回答道:“原来是秘制的丹砂出了问题,我们曾经劝说过老爷:‘功夫未到,暂时不要服用。’没想到老爷在今夜守庚申时悄悄地服了下去,结果升仙了。这是虔诚之心得到了道的回应,他已经脱离了苦海,脱去了尘世的束缚。”
尤氏并不完全相信道士们的解释,但她也没有办法立即做出判断。她只命令将道士们锁起来,等待贾珍回来后再做决定。同时,她派人飞马报信给贾珍,并派人前去看守死者的尸体。由于死者的尸体不能停放在狭窄的地方,也无法进城,尤氏只好匆忙将尸体装裹好,用软轿抬到铁槛寺停放。根据掐指算来的时间,至少需要半个月的时间,贾珍才能赶到这里。然而,天气炎热,实在无法等待这么长时间,于是尤氏决定自己主持一切事务。
尤氏命令天文生选择了一个合适的日期来进行入殓仪式。寿木早已准备好并寄存在庙里,非常方便。三天后,尤氏开始破孝开吊,并同时准备起道场来。
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