宝玉只能无奈地点头答应,然后邀请香菱一起去怡红院喝茶。然而,香菱却表示现在不能去,她需要先找到琏二奶奶,把重要的事情说完才能过去。宝玉不解地问:“什么重要的事情,让你这么忙?”
香菱回答:“是关于你哥哥娶嫂子的事情,所以非常重要。”宝玉说:“原来是在讨论哪家的女儿更好。我听说这半年来,你们一直在争论张家、李家和王家的女孩,今天说张家的好,明天又说李家的好,后天又觉得王家的好。这些女孩们到底做错了什么,让你们这样议论她们?”香菱解释道:“现在已经确定了人选,所以不用再去考虑其他家庭了。”
宝玉好奇地问:“那到底是谁家的?”香菱回答:“因为你哥哥上次出门时,顺便去了个亲戚家拜访。这门亲事原本就是老亲,而且他们和我们一样都在户部挂名行商”
香菱继续说:“在京城中,他们家的地位无人能及,是数一数二的大门户。前些日子我们谈起这件事时,你们两家应该也有所耳闻。无论是京城的上层社会,如王侯贵族,还是下层的商贾小贩,都称他们家为“桂花夏家”。宝玉听后,忍不住好奇地问道:“为什么他们会被称为‘桂花夏家’呢?”
香菱解释道:“因为他们姓夏,家境非常富裕。他们家拥有大量的田地,其中单单种植桂花的就有几十顷。整个长安城,无论是城内还是城外的桂花局,都是他们家的产业。甚至连皇宫里的陈设盆景也是他们家族进贡的。因此,他们才有了这个别名。”
香菱继续说:“如今他们的家族长辈已经去世,只剩下老奶奶和她的一个亲生女儿相依为命。她们家里并没有其他的儿子或兄弟。可惜的是,他们的家族已经没有后代了。”
宝玉听后,立刻问道:“那我们就不用管他们有没有后代了,这个姑娘怎么样?你哥哥为什么会看上她呢?”
香菱笑着说:“一方面是因为天意,另一方面是因为‘情人眼里出西施’。他们小时候就经常在一起玩耍,彼此关系非常好。后来他们成了姑舅兄妹,没有任何嫌疑。虽然这几年他们没有见面,但看到你哥哥回到他们家时,夏奶奶因为没有儿子,看到你哥哥长得如此英俊时,又是哭又是笑,甚至比见到亲生儿子还要高兴。她还让他们兄妹相见。谁知道这个姑娘长大后变得如此美丽动人,而且在家里还读书写字。所以你哥哥当时就下定决心要娶她为妻。”
香菱继续说:“我们去他们家提亲时,他们还留我们住了几天。最后费了好大的劲才说服他们放我们回家。你哥哥一回到家就急切地向我们的太太求亲。我们的太太之前见过这个姑娘,也觉得她和我们家门当户对,所以答应了这门亲事。经过和这里的姨太太凤姑娘商议后,派人去提亲很快就成功了。只是结婚的日子太仓促了,所以我们现在非常忙碌。我也希望能早点过来,这样我们家又多了一个会作诗的人。”
宝玉冷笑道:“虽然这样说,但我还是要替你担心以后的事情呢!”香菱不解地问:“你这是什么意思?我怎么听不懂?”宝玉笑着说:“这有什么难懂的?我只是担心如果再有一个人出现,薛大哥可能就不会再疼爱你了。”
香菱听后,脸上泛起红晕,严肃地说:“你这是在说什么?我们平时都是互相尊重的,今天突然提起这些事情来,难怪大家都说你是个难以亲近的人!”说完,她转身离开了。
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