贾母听了之后说：“他没有天天念书吗？为什么对不上来？对不上来的话，就叫你儒太爷打他的嘴巴子，看他害不害羞！你也够受的了。不记得你爸爸在家的时候，一叫他做诗做词，他就吓得像个小鬼似的？现在又说嘴了。那个环儿小子更没出息：求人替做了，就想方设法地讨好别人。这么点大的孩子就开始搞这些小动作，也不害臊！等长大了，还不知道会变成什么样子呢！”说完这番话，满屋子的人都笑了起来。
贾母又问：“兰小子呢？做上来了没有？这该环儿替他了。他又比他小了，是不是？”宝玉笑道：“他倒没有，却是自己对的。”贾母道：“我不信，不然，就是你闹了鬼了。如今你还真有能耐。“羊群里跑出骆驼来了”，就只你大。你又会做文章了。”宝玉笑道：“实在是他作的，师父还夸他明儿一定有大出息呢。老太太不信，就打发人叫了他来，亲自试试，老太太就知道。”贾母道：“果然这么着，我才喜欢。我不过怕你撒谎。既然是他做的，这孩子明儿大概还有一点儿出息。”随后看着李纨，又想起贾珠来，又说：“这也不枉你大哥哥死了，你大嫂子拉扯他一场！日后也替你大哥哥顶门壮户。”但说到这里，贾母不禁泪下。
李纨听了这番话，心动了。但贾母已经很难过，她赶紧忍住泪，笑着劝道：“这是老祖宗留下的福气，我们托老祖宗的福才有今天。只要他符合老祖宗的期望，就是我们的福气了。老祖宗看到了也会高兴，我们为什么要伤心呢？”然后回头向宝玉说：“宝叔叔，你明天别过分夸奖他，他只是个孩子，哪懂得这些？你只是疼爱他，他哪里明白？如果一味宠溺，他不但无法再进步，还可能养成坏习惯，到时候书没念好，反而浪费了你的辛苦。”贾母也道：“你嫂子说得对。他还太小，不要太逼他了。小孩子胆子小，逼急了会出问题，到时念不成书，你的一切努力都白费了。”
贾母道：“这里李纨禁不住泪流，忙擦干了泪。贾环和贾兰也进来给贾母问安。随后，贾兰走到贾母身边站立。贾母道：“我刚刚听说你叔叔称赞你对的好对联，你的师父也夸奖你呢。”贾兰没有回应，只是抿着嘴微笑。鸳鸯走过来，说：“已经为老太太准备了晚饭。”贾母回答：“请你姨太太来这里用餐。”琥珀随即让人去请薛姨妈来王夫人那里。
在这个场景中，宝玉和贾环结束了他们的活动，从现场退出。素云和小丫头走过来，将他们之前正在玩的“双陆”游戏收拾起来。李纨还在等待贾母的晚饭，她准备在贾母用完餐后为其服务。贾兰则选择站在他母亲身边。
贾母看到他们，便开口说道：“你们娘儿两个跟着我一起吃吧。”李纨听到这个邀请，立刻答应了下来。没过多久，晚餐就被摆上了餐桌。这时，一个丫鬟回来向贾母汇报说：“太太让我回老太太，姨太太这几天身体不适，时好时坏，所以不能过来看望老太太。今天饭后她就回家休息了。”
听到这个消息，贾母便让贾兰坐在她的身边，然后大家一起开始享用晚餐。至于晚餐的细节，就不必过多赘述了。
却说贾母刚吃完了饭，盥漱了，歪在床上，说闲话儿。只见小丫头子告诉琥珀，琥珀过来回贾母道：“东府大爷请晚安来了。”贾母道：“你们告诉他：如今他办理家务乏乏的，叫他歇着去罢。我知道了。”小丫头告诉老婆子们，老婆子才告诉贾珍，贾珍然后退出。
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