贾母听了，笑道：“好孩子，你妈妈是不认得字的，所以说你哄她。明儿叫你二叔叔理给他瞧瞧，她就信了。”
宝玉问道：“你认了多少字了？”
巧姐儿答道：“认了三千多字。念了一本《女孝经》，半个月前又上了《列女传》。”
宝玉又问：“你念了能懂吗？你要不懂，我倒是讲给你听听。”
贾母道：“做叔叔的也该讲给侄女儿听听。”
宝玉讲道：“那文王后妃就不必说了。那姜后脱簪待罪和齐国的无盐安邦定国，是后妃里头有贤能的。”
巧姐听了，答应个“是”。
宝玉又讲：“若说有才的，是曹大家、班婕妤、蔡文姬、谢道韫诸人。”
巧姐问道：“那贤德的呢？”
宝玉道：“孟光的荆钗布裙，鲍宣妻的提瓮出汲，陶侃母的截发留宾：这些不厌贫的就是贤德了。”
巧姐欣然点头。
宝玉道：“还有苦的，像那乐昌破镜，苏蕙回文。那孝的，木兰代父从军，曹娥投水寻尸等类，也难尽说。”
巧姐听后，陷入了沉思。宝玉继续讲述曹氏割鼻及守节的事迹，巧姐听后越发敬重。宝玉担心她不自在，便说：“那些美丽的女子，如王嫱、西子、樊素、小蛮、绛仙、文君、红拂，都是历史上的杰出女性。”贾母见巧姐默然不语，便打断道：“够了，不用再说了。她那里记得那么多。”巧姐道：“二叔叔才说的，我有念过的，也有没念过的。念过的故事再讲一遍，我更明白其中的好处。”宝玉道：“那些字她自然是认识的，不用再教了。”巧姐道：“我还听妈妈说：我们家的小红，之前在二叔叔家，妈妈要了回来，还没找到合适的人。妈妈想着要用柳家的五儿来补上，不知二叔叔是否同意。”
宝玉听了更喜欢，笑着说道：“你听，你妈妈的话！要补谁就补谁吧，又问什么要不要呢？”接着，他又向贾母笑道：“我瞧大妞妞这个小模样儿，又有这个聪明劲儿，只怕将来比凤姐姐还强呢，又比她认的字。”贾母道：“女孩儿家认得字也好，但女工针线才是要紧的。”巧姐儿道：“我也跟着刘妈妈学着做。什么扎花儿啦，拉锁子啦，我虽弄不好，却也学着会做几针儿。”贾母道：“咱们这样人家，虽然不亲自动手做，但到底知道些，日后才不受别人的摆布。”巧姐儿答应着“是”，还想让宝玉解说《列女传》，却见他呆呆的，便不再追问。
你可能会问，宝玉到底在想些什么呢？这其实是因为柳五儿想要进入怡红院。第一次，她因为宝玉生病而无法进入；第二次，王夫人驱逐了晴雯，因此那些有些姿色的女子都不敢去挑选。后来，她又在吴贵家看到晴雯，五儿跟着她的母亲给晴雯送去了一些东西，她们见了一面，五儿更加觉得晴雯娇美动人。今天，幸亏凤姐想到让她填补小红的位置，这让五儿感到非常高兴，所以她呆呆地想着这件事。
贾母正在等待那些人的到来，但是到了这个时候他们还没有出现。于是，贾母又叫丫头去请他们。过了一会儿，李纨带着他的妹妹、探春、惜春、史湘云和黛玉都来了。大家向贾母请安，互相问候，只有薛姨妈还没有到。贾母又叫人去请她。果然，薛姨妈带着宝琴过来了。宝玉向她请了安，问了好，但是没有看到宝钗和邢岫烟两个人。黛玉便问起：“宝姐姐为什么没有来？”薛姨妈假装说自己身体不舒服。邢岫烟知道薛姨妈在场，所以没有来。宝玉虽然看到宝钗没有来，心里有些纳闷，但是由于黛玉来了，他便暂时把想念宝钗的心情放在一边。
不久之后，邢夫人和王夫人也陆续来到了贾母的住处。凤姐听到婆婆们已经先到了，自己不好意思落后，于是她让平儿先去向贾母请个假，解释说：“我本来正要过来，但是突然感觉身上有些发热，所以可能需要稍微等一会儿才能过来。”贾母听后说：“既然你身体不舒服，那就不必勉强过来了。我们现在正好是吃饭的时间。”于是，丫头们将火盆往后移动了一些位置，然后在贾母的床前整齐地摆放了两桌饭菜，大家按照顺序坐下开始用餐。饭后，大家依旧围坐在火炉旁闲聊，这里就不再赘述了。
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