共计：晁盖带上了二十个头领，以及他手下的三四千人马。
其余头领和人马都和宋江、吴用留守山寨。
晁盖整军完毕，领三军人马下山，征讨曾头市。
宋江和吴用率领留守的一众头领为晁盖饯行。
饮酒之间，忽起一阵狂风，把晁盖新制的认军旗从半腰吹折。
众人见了，尽皆失色。
吴用谏道：“此乃不祥之兆，兄长改日出军可好？”
宋江也劝道：“哥哥方才出军，风吹折认旗，于军不利。不若停待几日，再去和那厮理会，未为晚矣。”
晁盖不以为意道：“天地风云，何足为怪？今箭在弦上，不得不发。你且休阻我，我必走这一遭！”
宋江和吴用哪里违拗得住？一心放手一搏的晁盖，引兵下山直奔曾头市而去……
一路无话。
且说晁盖领着三四千人马、二十个头领来到曾头市附近，对面下了寨栅。
次日平明，晁盖率军出战，向曾头市口平川旷野之地，列成阵势，擂鼓呐喊。
曾头市上炮声响处，大队人马出来，一字儿摆着七个大汉：中间便是都教师史文恭，上首副教师苏定，下首便是曾家长子曾涂，左边曾参、曾魁，右边曾升、曾索，都是全身披挂。
教师史文恭弯弓插箭，坐下照夜玉狮子马，手中一枝方天画戟。
三通鼓罢，只见曾家阵里推出数辆陷车，放在阵前。
曾涂指着乃头山的军阵骂道：“乃头山草寇，见俺陷车么？我杀你，不算好汉。我要将你们尽数生擒活捉，装载陷车里，解上东京，碎尸万段！你们若是趁早纳降，此事倒也有商议。”
晁盖听了大怒，挺枪出马，直奔曾涂。
众将怕晁盖有失，一发掩杀过去，两军混战。
曾家军马且战且退，一步步退入村里。
縻貹、朱仝紧紧护着晁盖，不让晁盖有失。
而公孙胜见曾头市的人往村中引乃头山的人，怕村中有埋伏，急忙鸣金收兵。
战后一统计，两边各折了些人马。
首战双方算是打了个平。
晁盖回到寨中，对没能取胜，耿耿于怀！
众将皆劝：“哥哥且宽心，休得愁闷，有伤贵体。往常宋公明哥哥出战，亦常失利。且今日混战，各折了些军马，又不曾输了他曾头市，何须忧闷？”
众人不提宋江，晁盖还没那么上火。
晁盖亲自统兵出来，就是想向乃头山的人证明，他比宋江强。
结果，晁盖这么努力厮杀，却也只不过打了这么一个不上不下、不好不坏的战果。
这让晁盖郁郁不乐。
接下来三日，晁盖每天都会带人去搦战，可曾头市却高挂免战牌，让晁盖心急如焚。
第四日，忽然有两个和尚求见晁盖。
晁盖让人将两个和尚引到中军帐前。
两个和尚跪下说明来意：“小僧是曾头市东边法华寺里监寺僧人，曾家五虎常来本寺作践啰唣，索要金银财帛，无所不为。小僧已知他的备细出没去处，特地前来拜请大王去劫寨，为此地除害。”
晁盖见说大喜，请两个和尚坐了，置酒相待。
公孙胜谏道：“哥哥休得听信，其中只怕有诈。”
和尚道：“出家人不打诳语，久闻晁大王行仁义之道，所过之处，并不扰民。因此特来拜投，何故相疑？”
晁盖道：“兄弟休生疑心，误了大事。今晚我自走一遭，大败他那村兵。”
縻貹道：“哥哥休去，我等分一半人马去劫寨，哥哥在外面接应即可。”
晁盖不听，只道：“我不自去，谁肯向前？”
当晚造饭吃了。马摘銮铃，军士衔枚，黑夜疾走，悄悄地跟着两个和尚直到法华寺内，准备等到深夜去劫营。
待到三更十分，两个和尚带着晁盖一行前往曾头市。
行不到五里多路，黑影处不见了两个僧人。
这晁盖等人如何不知他们中计了？
晁盖连忙率大军原路返回。
走不到百十步，只见四下里金鼓齐鸣，喊声振地，一望都是火把。
晁盖、众将忙引军夺路而走！
才转得两个弯，撞出一彪军马，当头乱箭射将来。
不期一箭，正向着晁盖的面门射来……
……
(本章完)