“事实上从你选择退役，我们就再也没见过了。”
伯纳德不满地埋怨，身后的士兵低着头为两人撑起雨伞。
“那还真挺长时间了。”
“还行，你知道的，在军营里时间总过得很快。”
说着，伯纳德从内衬拿出一包【柯特牌】软烟，递向罗兰。
“抽？”
“不了，如你所见，我现在是个医生。”
眼前印有刀盾标志的香烟，让罗兰恍惚了一下。
这种烟劲儿很大，烟雾入肺的感觉像是生吞了一只刺猬，划拉嗓子，只有常年在前线作战的士兵喜欢。毕竟虽然难抽，但更能抚慰紧绷的神经。
“那如果我拿出这个呢？”
咔嗒。
伯纳德自顾自点燃香烟，拿起打火机放在他面前晃了晃，做工精美，银线在象牙上编织出天使羽翼样的镂空。
“那我就不得不抽了。”
罗兰接过香烟和打火机，点燃后，神色自如地放进白大褂的口袋。
“在士官学院你就喜欢这样干，你还真是一点儿没变。”伯纳德瞥了他一眼，吐出一口烟雾，笑着打趣道。
“你指的什么？这不是老友重逢的见面礼吗？”
罗兰感到很意外地挑眉。
“嗯，”伯纳德没有否定，后续的语气却带上几分苦涩，“最近遇上了点麻烦事，或许我当初应该…”
“你早就该听我的了。”罗兰能猜到个大概。
“所以我后悔了……”伯纳德苦涩道，“但不是所有人都像你一样，有勇气在万众瞩目下选择退役。”
“现在不行？”
“跟你以前一样，我要被调去远东战场，去跟那群灰皮畜生厮杀。”
他怅然若失，把呛人的【柯特牌】烟雾尽数吸入胸腔，像是要把苦闷一同咽下。
“某种意义上来说也算升职加薪？”
不知道如何安慰老友，罗兰尽量用诙谐的语调回答。
“你总是这样没个正经，除了你被调去远东战场担任指挥官的时候。”伯纳德停顿了一会儿，“你当时就像变了一个人，我们都以为你被恶魔附身了。”
“嗯，我想……我应该是出卖了灵魂”
那是段不好的回忆，罗兰并不愿意过多提及。
“魔鬼？”
“不，更高位的存在。”
“那你可真是倒霉透顶。”
……
气氛陷入沉默，两人一言不发地抽着烟，直到罗兰再度开口。
“艾兰迪亚是座不错的城市，你或许可以多待几天。”他用肩膀碰了碰伯纳德，“我知道这儿附近有家酒馆，我想你会喜欢这儿的。”
“感谢罗兰少校的盛情邀约，但如你所见，我现在是名军人。”伯纳德将之前的话稍作改良，奉还给他，“军人以服从命令为天职，在完成这批武器交付后，我就得立即赶往远东战区上任。”
“连这点时间都没有？”罗兰微微皱眉。
“没办法，远东战区接连吃了败仗，给那群老家伙气得够呛。”
“至于武器跟你想的一样。”
伯纳德古怪地看了他一眼，吐出最后一口烟雾，把烟头按在车门上熄灭，“我到现在都不明白，你为什么会喜欢这种东西。”
“你的意思是……”
随着他的动作，罗兰看见车门的油漆上有不少黑点。
“是的没错。”
伯纳德耸了耸肩，领着他走到车队中间位置，拉开一辆运输车的铁门。
砰！
车门合页已经布满锈迹，卡涩的转轴拉开时的声响就像是炮弹炸膛。
“看看吧，你在信里经常跟我抱怨，说退役后见不到的东西。”
罗兰顺着伯纳德打开的车门望去，宽敞的车斗内光线阴暗，盘旋着一股挥之不去的血腥味，只能勉强看清里面的内容。
他口中的武器，并不是什么大口径火炮，新型的蒸汽甲胄之类的，而是一群女人——准确地来说是一群“魔女”。
她们整齐地坐在车厢的两侧，穿着统一的祭祀服，让一条三角形的方巾倒绑在额头遮住眼睛，在方巾中央用猩红色涂料绘上了一枚太阳的图案。
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