圆脸掌柜迈开八字步，行至长柜台后边，侧着身子，呼哧带喘地挤进去。
费力弯下身子，掏出一个落满灰尘的方盒。
上身和脑袋后仰，憋了口气。
呼！
灰尘四下纷飞。
苏夜用手扇风，挥散朝他飞来的秽物。
“不好意思，”店掌柜憨笑着说，“许久没人进野山岭，这些货都积了灰。”
苏夜挥手表示不妨事。
方盒打开，里边是一套法宝。
小巧玲珑的镂空铜炉，嗅不到气味的香囊，黄纸丹砂绘制的隐身灵符……
“山中妖邪肆虐，精怪遍地，”店掌柜将灵宝一字排开，“每有修士闯入，便会引致大量邪祟围攻……避其锋芒，方为正道。”
“如此说来，野山岭倒成了妖精的地盘。”
店掌柜肥胖的手指，轻轻朝上指点，轻声细气，恐惊了天人：
“现今的格局……乃大能刻意为之。”
苏夜会意。
野山岭是冷虎锻体的道场。
横霸此间数千年，陪练的精怪亦有功德。
冷虎飞升之后，鲜少有修士擅闯禁地。
久而久之，这便成了一方约定俗成的规矩。
店掌柜上身前倾，胖肚子顶着柜台：“你去寻宝无妨。我们这却有个规矩：非迫不得已，不能损伤山中精怪性命。”
苏夜收集前三颗灵珠，皆是除掉护宝灵兽，将救命法宝据为己有。
而今不能伤害护宝灵兽，只得另寻它法。
苏夜左右瞧了瞧，确认四下无人，低声问：
“我若是干掉一两只精怪，可有罪业加身？”
店掌柜变了颜色，胖乎乎的胳膊将法宝拢到身前：
“你若是坏了规矩，连我都得受天谴。这灵宝不卖你了。”
苏夜赶忙笑道：
“掌柜的莫慌，在下就是打个比方……再者说，以我的实力，躲避精怪还来不及，又岂会前去送死？”
店掌柜圆溜溜小眼打量苏夜。
皮肉逐渐上提，绽出个全无真心的笑：
“我方才亦是作耍。莫说是你，便是那些得道的高人，也未必是山中精怪对手。”
话虽如此，店掌柜藏了店中增幅法力的灵宝。
宁可少赚点银子，也不敢让来路不明的苏夜，破了青山城历来的规矩。
苏夜步出多宝阁，玉葫芦里多了些隐迹藏形的符箓和灵宝。
耳听身后木板封窗的动静，任凭凉风扑面。
天际月明星稀。
几条街外的更夫敲响了三声梆子，表明此刻已是三更天。
早过了宵禁的时辰。
镇妖师率领的兵丁，手中所持的火把，照亮了街道。
苏夜召出隐身符，将其贴在小腹。
霎时涌现一阵沐浴冷泉般的清凉。
威武雄壮的军马，静默从身旁经过。
骑在五色神牛背上的镇妖师，朝苏夜停立的方向扫了一眼。
苏夜屏息凝神，避开镇妖师视线，低头瞧着他那头小象大小的坐骑。
“哞~”
五色神牛发出一声响亮嗥叫。
镇妖师转头向前，右手轻拍坐骑脖颈，轻声呵斥：
“夜深人静，不得喧哗。”
五色神牛的大眼睛里现出愧疚。
低下硕大头颅，鼻腔里喷出一口气。
镇妖师轻夹牛腹，神牛迈步前行。
凝望逐渐在视野中变小的灵兽坐骑，死水般的心思，重又变得活络。
精怪灵智已开。
纵是土灵珠百般金贵，亦有法子弄到手。
————
失去了城墙防护，狂野的风肆意狂吹。
苏夜额头前的刘海和身上衣袍，随风猎猎摆动。
野山岭方圆八百里，妖氛甚重。
隐约响起的妖兽嘶吼，直令人汗毛倒竖。
“大凶！大凶！”
松树上的两颗松果，随风声吟唱不祥。
苏夜没被野山岭瘆人氛围吓住，迈步踏进前程。
行经百余米，右手边惊现一块闪闪发光的巨石。
分开半人多高的野草，来至巨石前方。
其上刻着两行古篆字。
“八百里野山岭，
得吾庇护，不可滥杀！”
伸手轻抚石面凹痕，跨越岁月长河，与大能心念相通。