三月四日，周宾与宋文部赶到兰州，考虑到长途行军，李自成让他们在兰州休息了一宿，第二日一早，吃过早饭，便奔兰州北门，从兰州黄河二桥上渡河北去，战兵在前，辅兵押运粮草在后。
从兰州经皋兰县至会州府，一路上都是水泥大道，行军极快，但过了会州之后，只有小道了，多是山间穿行，行了两日，方才到达芦阳县。
前面便是外边墙了，当是李自成为了护卫兰州，着蒙古战俘重新修筑了边墙，但不久之后，虎骑兵与狼骑兵出塞，在贺兰山以西建立了河西总督府，外边墙也就失去了存在的意义，蒙古战俘被移至河西总督府，参与修筑各府县的城墙。
当晚，周宾部出了外边墙，在翠柳山麓扎营，而宋文部则在芦阳县城的东门外扎了营，恰好卡住边墙的出口。
出了翠柳山，行军不过一日，已是荒漠的边缘，牧草与黄沙交错辉映，好在道路还算平坦，行军更顺畅了。
大军沿着荒漠与黄河之间的通道疾驶，因为没有大山阻隔，四面排出横队，通行速度反而更快。
一路之上，虽有不少蒙古人的营帐，但令人惊奇的是，多是老弱妇孺，每每见到天命军，连牛羊都不要了，慌慌忙忙躲进帐篷，待大军过后，方才掀起滚帘，偷偷朝外张望。
李自成着人一问，方才知晓，原来蒙古人青壮，都被高一功抓了“壮丁”，随军出征了。
他不禁皱起眉头，连刚刚收复、忠诚度尚未得到检验的蒙古壮丁都上阵了，三部应该是感受到战争的危险。
李自成一面让士兵们加速前进，一面让人打起九州军旗，每当遇上蒙古的牧民，便让士兵指着军旗，告诉他们不用害怕。
这一路行军，至少能让蒙古牧民对天命军有了好感。
大军行至苏海呼都格，高一功已经派出游骑接应，李自成在游骑的带领下，终于与三部骑兵汇合。
高一功、王俊卓、李过急忙赶来相见，翻身落下，叩拜在地，“大都督！”
“起身吧，”李自成也是跃下战马，“怎么样，女真人走了吗？”
“还没有，”李过摇头道：“大都督，女真人暂时弄不清我们的虚实，所以只派出小股骑兵前来骚扰！”
“你们接战了吗？”李自成淡淡地道。
“回大都督，接战了，”王俊卓的双目里闪出野兽般光芒，若不是有高一功、李过在，估计就要和女真人拼命了，“才数百人，就想冲击我们的大营，真是找死……”
李自成笑道：“你们估计，如果硬拼，能赢女真人吗？”
“大都督，我们加上瓦他卜囊部，也是接近万人，但要说道战斗力……”李过迟疑了一会，却是决绝道：“在女真人面前，我们绝对不会含糊……”
李自成点点头，目视高一功，“一功呢？也是这么想的？”
“大都督，属下估计……硬拼战斗力，我们也许处于下风，可是这茫茫沙漠和草原，也没个借力的地方……”高一功忽地一顿，道：“我们都在等大都督，所有女真人派出试探的小股骑兵，几乎被全歼了，就是为了延缓时间……”
“一功能从全盘考虑，这才是将军所为，”李自成的目光在三人的脸上一一扫过，“不过，你们歼灭了女真人的前部探子，大战也就不远了。”
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