真是皇天不负有心人！就在这年新年元旦来临前的半个月，走这个刚刚下过第一场雪的冬天，一张鲜红的入伍通知书，终于送到了这个期盼已久的范忠诚的家里。
这一下，原本门可罗雀的老范家，如同喜从天降，顿然热闹沸腾起来了。全家人高兴得喜出望外，激动得满面春风，犹如高中了皇榜一般，显得无比风光和荣耀。家里的每个人，连大字不识一个的何桂花，都把这张总共只有巴掌大小的红色入伍通知书，翻来覆去地看了一遍又一遍，惊喜得如同一位待嫁情郎的青春少女。
在参军的道路上屡遭打击的范怀军更是兴奋无比，喜极而泣，心情激动得坐立难安。他一会儿悄悄地躲在书房里，独自一人默默地流泪抽泣；一会儿激动地奔向后院的牛栏，对着全家心爱的老黄牛连声发问：“大黄，这次是真的吗？这一切都是真的吗？”
接着，按捺不住心情的范怀军，猛然想到了村后的合黎山，以及那座富有神奇色彩的烽火台。他兴奋地蹬上自行车，完全不顾雪天的寒冷，一溜烟儿地冲向村子后面的合黎山，继而爬到山顶上这座屹立的明代长城遗迹——烽火台。在这座象征革命丰碑一般的历史巨人面前，范怀军向着辽阔的蓝天，向着连绵的群山，也向着生养自己的这片深情的故乡大地，高声宣布：“我要当兵啦！我要当兵啦！我要当兵啦！”
就连村里公认的“活广播”，这个一向消息灵通的范怀英，也高兴地活蹦乱跳，还没等家里的大人们多说什么，早就一阵风儿似的跑到村里，一路地大呼小叫：“我哥当上兵啦！我哥当上兵啦！”这种欣喜若狂的神态，一惊一乍的样子，顿时惊起了村头社尾的鸡鸣狗跳、鸟兔惊飞，仿佛全村发生了一件多么惊天动地的大事一般。
每当遇见喜气洋洋的范忠诚和何桂花两口子，全村的人们也都少不了要当面夸奖一番：“呔，你们的儿子参军报国，你们老范家全家跟着光荣哩！……行啊，儿子当兵上了部队，这下有出息啦……哎呀，了不得呀，了不得呀，穷人家的娃娃能当上兵，算是你们老范家的祖坟里冒青烟咧……”
一九九三年十一月的一天，在这一片白雪皑皑、银装素裹的故乡大地上，在全村的父老乡亲们无比羡慕与鼓励的目光中，在锣鼓喧天、鞭炮齐鸣的盛大欢呼声中，在北方清晨阵阵凛冽的寒风中，胸戴大红花身穿戎装的范怀军，雄赳赳气昂昂地踏上了北上参军的列车……