柏州就坐在那里，安安静静地听完了整个故事，从孙安口中拼凑出母亲的模样。温婉和煦却又坚如磐石，还有，她很爱许知。
柏州的母亲，名唤段小槐，是七年前名动一方的美人儿。从小就习舞，也受过些文化熏陶，和官胄子弟一块上过学堂，加上家底丰厚，一到茝地便引得大官小吏争相拜访。没人知晓她和许知是如何相识的，毕竟许知当时无名无字，只是一介学徒。再后来，先前的许氏被传出与官家小姐有所往来，污了茝地的颜面。要知道，派遣往云国的许氏，必须是白纸一张，许氏皆有天才之姿，如同锋利的兵器，必须能够完全掌控，否则易伤及自身。一旦心有牵挂，背后有了势力，做事难免生出私心来，若心智不纯，则愚者只愚自身，智者祸国殃民。就如同大家都以为前许氏已被赐死，却只因为茝王私心，死亡便降临到了无辜之人头上。
茝王既要给朝野上下一个说法，又要按时按约派遣许氏前往云国复命。原本封派的许氏，云国是断不会要了，只得重封一人，那人便是前许氏的徒弟——许知。然诏书下达的那天，许知却逃跑了，不幸的是，段小槐是个扎眼的人物，尽管扮成村妇模样，还是被发现了，叫茝军抓了去。那许知躲了几天，终于在段小槐当街受刑的那天自首了。许知本以为自己的出现，能换段小槐一命，没成想，茝为了自证忠心，并没有收手……段小槐就那样，被皮鞭抽得血肉模糊。一代风华，最后却衣不蔽体，音容全毁。
当天，许知被连夜送往云国，他连段小槐的最后一面都没能见到。很长一段时间里，他甚至不知道段小槐已经香消玉殒，茝国只言，只要他坐好许氏的位置，段家就相安无事。许知也知道茝国不可信，但他不敢不信，他愿意相信只要他活着，段小槐便活着。
原来，父亲从未提起的往事，竟是这样的。
他许柏州，竟是在那样的兵荒马乱之下活下来的，自四岁始，他就在茝宫中长大，身边没有父母庇护。
他必须比院里的所有小孩都杰出，才能活下去。他的名字是夫子起的，他们整个院的孩子都没有姓。直到那一年，他七岁，赢过了所有孩子，被赐封许姓。
后来，云国来了位小郡主，将他接到了云国。他从小小的四方书院，来到了五层高塔内，云国的皇家藏书阁。藏书阁里有读不完的书，这里的门窗，一年两开，在晒书和誊抄典籍的季节。
再后来，柏州十五岁，边境战事吃紧，他便被送到边境，跟随另一个许氏一起守卫云国疆土。
他和许知见面的那天，边境一场战事刚了，他背着行囊，绑着整齐的束发，少年人还尚瘦弱的身体在寒风中不住地摇晃，虽是父子相聚，二人却各生悲凉。一别多年，许知终于等到这一天，他们将柏州送来，也就意味着，茝地不再需要他了，柏州就是他的接班人。
同年，云国先王薨逝，次子小云王即位，云玗一脉一向主张立长，遂被除去兵权，沦为罪臣，兵部主司云父赐死，卸除兵权，云家无子，云玗戴罪立功，前往边疆御敌。他和父亲，在战场的尸骨堆中，找到了云纡。
七年前，原本边境已稳，乱寇已除，淮南群岛突发暴乱，许知战死。那一年，柏州二十已满，云玗一十八岁。柏州他们找到许父时，他的身体已然僵硬了，身体靠一秉穿胸而过的长刀支撑着，匍匐着背，暗红色的血凝固在刀锋处。许知神态安详，就那样跪坐在尸堆里，脸上满是血污。
许知的命运，就如同那秉被遗弃的长刀，鞠躬尽瘁，一生杀戮，孤寂，可悲可叹。
那时的柏州，已然察觉父亲之死不同寻常。浮萍之姿，落水亦不能无情，君王之谋，却满是罪孽，杀伐决绝，令人心寒。他背负着和父亲一样的命运，但他绝不臣服。在战场上刀尖舔血十二年，他一刻也未曾忘记父亲惨死之姿，茝王兰芳到死才明白，茝国倾尽所能培育出的羊羔，生了反骨，他为自己的愚钝赔了命。而这一切，柏州等了七年。
从云玗和云邈在皖溪山战败，柏州就知道时局已变，云国各势力有了裂隙。皖溪山是封登提议云王下的命令，而在云淮抵制祁国入侵皖溪山这一役，云国援军却无故食了言，寅城当时的最高官，是封成尧。父子反目，有了端倪。
封成尧也是个狡黠之徒，援兵不至一事只字不提，将云玗塑造成了替罪羊，这样一来，不但他不会被责罚，还压制了云玗日渐显露的军中声望，他不在乎云玗这个人是不是真的死了，只要“云玗”这个名字从云国除名，那么掌握兵权才方便许多，所以在看到许柏州来找他时，他虽然已经猜到云玗没死，但心里是高兴的。
柏州离开群岛的第一件事，就是前往云国寅城找到封成尧。他要封成尧在茝地派遣新的许氏来之前，助他上位，那么无论今后时局如何，茝地便是他封成尧的臂膀。说来许氏，本来是夹在云茝之间的无势力一方，但恰恰是这一点，又成为了云国大小势力想要笼络的对象，毕竟许氏，读两国藏书，受两国培养，是年轻俊杰中的顶峰。许知也是因为军事之才了得，才多年流连战场，虽无兵权，但参与大小战役指挥。柏州没有继承许知的战略才华，但云玗学了个七八，封成尧只要掌控了许柏州，也就得到了云玗。
茝地，迟早是要成为云国餐中之食的，与其让那些被权势掣肘的人来接手，倒不如让许柏州这个背景干净的人来。许柏州少年时就在茝地家喻户晓，封成尧让他回茝地，直接在茝地开起了义诊，百姓们都拍手称好。茝王兰芳本是个勤王，上了年岁，茝地权势分崩离析，百官仗着身份地位欺民霸市，百姓苦不堪言。单单一个兵部孙安，就强娶了六门书香小姐，茝地这一锅乱粥，是时候该连锅端了。