云邈听着弦乐，思绪游离。说不清从什么时候开始，自己在这里愈发安心了。位居淮国第二将军，云邈不惧于战场厮杀，却在如今的官场上难行寸步。自七年前淮国君朝更迭伊始，云邈就被调离淮里，安稳边境。削弱老臣旧将是帝王手段，况且云邈一属本生长于云国。旧年情义，淮王并不想政事风云波及于他，他明白，他顺从。如今一是各国蠢蠢欲动，想是淮王也有了用他的地方；再者，阳淮将军陨落，淮阳急需军中有威望的将领稳权，他便是不二人选。于是，他便于上月领命回都，接下了第一将军的紫英枪。阳淮，被赐与御都之名的昔日好友，本该是前途无量的家伙，而这个家伙又正好是云邈在淮都唯一的交情。想到这里云邈更是悲从中来，只好继续灌酒入喉。
台上又是熟悉的琵琶行，云邈的思绪也跟着落了玉盘。他抬手招呼了小二，例行赏赐音者的貫钱落入小二盘中。
“客官赏脸，琅姑娘说不让再收您的赏银了。”小二仍然端着赏银的盘子，低着头。
“拿着，不要再说。”云邈嘬着酒，一直到曲闭了，才发现刚才的小二还在一旁，弓着身子，姿态似乎已经僵了。
“贵人……打扰到贵人听曲儿了，小的不是。琅姑娘说无论如何再不能收了。这月已经……”
“交给掌柜吧，就说是琅姑娘孝敬的。”云邈转了转酒壶，已经空了，“再上一壶，去吧。”小二顿了顿，随即完整的作了一揖“多谢，您是好人。”便笑盈盈地离开了。这小二看起来也不过十来岁，不及弱冠的模样，衣服看起来有些小了，瘦小的手臂和脚踝露在外面。云邈看着小二此时如小鹿蹦跳的背影，笑了笑。
人间最令人愉悦的，是别人的愉悦，这城里最该愉悦的，本该是这些百姓。云邈品了口云木膏，清香四溢，酒便醒了一半，他皱了皱眉，放下了。
“可是这云木膏不合客家的胃口？”女声悠悠扬扬，像是能随风跑得很快。
女子将手中的托盘放在桌上，为云邈斟了酒。“云木膏，最是解酒。客家不喜欢甜的？”
“醒了没什么好的。”云邈将身子端正，“姑娘的曲子很好听。”
“我知道。”女子扬着脸笑了，“凭这个本事，得了不少富贵呢。”她将云邈的赏银放在桌上，“客家费心了。掌柜收了钱，也不会待我更好的。戏子争宠，于他无害。我们台下的打闹，在他看来不过是玩笑，并不会妨碍在台上的赚得银钱。”
云邈眉头皱得更深了，“打闹？他们分明是把人往死了逼。有的屈辱是忍不到头的，你不能任由他们把你踩得越来越低，这些豺狼是不知道黑暗有多深的。”云邈把银两又推了过去，再加了一锭，“同在一个台上唱曲子，却是如此的无情。‘’
“无妨的，客家不用替我不平。”女子摇摇头，脸上还是笑意盈盈，她正要把银两再推回，却被摁住了手。是刚刚的小二，“琅姐姐，拿着吧，我们得去给你买药了。”小二回头抓住云邈的衣袖，跪地，低声急切地哀求“客官是好人，带姐姐走吧，再留在这里，不被打死也要被辱死了！”泪水从少年人倔强的双眼里扑簌簌往下掉。
“双儿！不可！”女子将少年拉到身后，抱歉地看向云邈。
少年眼中布满了恐惧和愤恨，双手止不住地颤抖。看来事情远比云邈看到的糟糕。前些天听戏来时，西语楼开得晚了些。里面似乎有人起了争执，乱糟糟的。外面聚集的观客有不耐烦的纨绔，直接让手下撞开了大门。门只是闩住，很快被撞开了。门开了，只看到当时还躺在地上的小二赶忙踉踉跄跄爬起来，挡在一个女子面前。女子穿着被剪得破破烂烂的戏服，瘫坐在地上，表情痛苦。小二手臂上透出触目惊心的伤口，大概是被剪刀划的。
“大家稍安勿躁，稍安勿躁。片刻就好！”掌柜的回头咒骂了几句，喊了人来将女子带走，赶忙收拾了地面便迎客了。这事很快就在熙攘的人群中散干净了。
云邈想到这件事，又看了看眼前的笑脸人，觉得今天的酒有些烈了，让人喉头发热。他看着女子，问：“你可愿跟我走？”
女子还是笑着，毫无犹豫:“好。”但这份笑跟刚刚的，有什么不一样了。让人看着不觉开心，反而有哀。
“好，你去收拾细软，我这就去同掌柜说。一会儿，去接你。”云邈起身，又低头道：“把这个孩子带上，我也要了。”他弯腰，伸手，将两人扶起，随即摸了摸少年的头，“好孩子。”
衣袖被拉住了，“我同你一道去，没什么可收拾的。”女子拍拍膝盖，另一只手牵过少年。
“琅姐姐，我也能一起走？”少年欣喜，等待一个确认。“嗯，一起走。”女子点头。
少年蹦到了前面，带他们穿过台前的喧闹人群，穿过观戏的长廊，来到一处精美的院落，门头的木雕，像是新做的，百鸟图，好手笔。
“夫人，我们有事说。”少年上前轻轻敲门，门旋即开了。丫鬟将少年拦住，“你能有什么事？夫人说了，不会给白琅配药的，她一个不入流的戏子，不用麻烦。”
“烦请引我见掌柜，我是来带这二位离开的。”云邈在后面说道。
“云将军，您要赎人只会一声便是，用不着去寻掌柜。”屋里走出一位贵相夫人，大约也是学戏曲出生，举手投足间便千回百转。“这里比她俊俏的，比她唱的好的可还多，将军可要再挑挑？非要她不可，也挑几个像样儿的凑个班子，我怕她独个去，煞了将军雅兴。”贵夫人边说边将云邈请进门，着人上了茶果。
“不必了。我觉得她很好。我不比这城中文人才子好才，这一个便足矣。请夫人开价吧。”云邈看了看桌上雕得花一般的云酥，皱了眉。
“既如此，得将军所愿。此女艺拙，脾性不佳，将军担待。”夫人还想再劝，看到云邈皱眉，不再说了，差人拿了身契。
被拦在门外的二人，正在静静等候着自己的命运。已经入冬了，二人一个穿着戏服，一个穿着已经短了的麻布衣服，冻得有些晕乎。“琅姐姐，我听到夫人喊他将军。可我并未听过淮里有新的将军上任啊。”少年挠头，不解，“嗨，管他是哪个偏僻处的守山将军，总之不待在这比什么都好！”
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