“述怀，你听我说，这茝王的御前侍卫真真比你更值钱。群岛岛主和淮王来信了，皆愿全力出兵，共同伐祁，以援挚友。这两封信，是一只冥雀送来的，我见它有趣，将它养在宫里了。更有趣的是，此中提到的挚友，那位茝都新晋的御前侍卫，听闻也是位妙人儿，不知改日可否能让本王为佳人画上一幅水墨？”
“不，你不会想画的，因为，那人就是云玗。”
“什么？可是儿时欺负你我的那位老虎郡主？”
“正是……”二人相谈甚欢，携众人离开了採月山。
只要三军联盟不破，云祁结盟便会成为一场谋叛的戏码，要受百姓的吐沫星子的。云玗护主心切，被祁军捉拿，在百姓看来，是义士受难，伐祁，得人心，得国义。接下来的几日云茝各大茶馆酒楼开始说起云玗的故事，从万千宠爱的小郡主，到沙场点兵的云将军，从行遍苍州的旅人于愿，到茝地护主的于侍卫，倍受百姓唏嘘的更有她愿得一心人的断肠柔情。一时间，男女老少皆心生仰慕，茝都琥珀楼也因云玗曾住而声名大噪，一菜难求。
坊间流传也就罢了，朝中更有小云王亲书一昭，封云玗为云国一品大将军，此昭一出，坊间传闻便成了真。但十二年前封登谋反一事，被封成尧一手压下，此事若出，不但封家难存于朝野，也恐动摇小云王的民心，毕竟他是那场叛乱中被扶持上位的王子。
千云郡变天了。封登下了大狱，如今小云王执政，辅佐他的，是封家嫡子封成尧。朝中一时间大乱阵脚，众臣纷纷改换站位。小云王靠封成尧偷得兵符，突破众臣阻拦，率兵亲往採月山援救封成尧一行一事，在坊间颇得好评，君臣合心，夺回政权，也是一桩传奇了。
“那封成尧真是好算计，从一开始，他就打得是削弱祁兵的算盘。执子之人倒是无恙，苦的都是我们这些盘中子。”茝都皇家后院内，梧景坐在柏州身旁，依旧是怨气冲天。
“活在权势里的人，是很难跳出权势的。”柏州煮着茶，接连叹气。
“别叹气了，好茶都被你叹得苦涩无比了。”桌阑推开茶，为自己满上一杯佳酿。
“说来，你不是走了吗，怎么又回来了？”柏州问桌阑。
“前脚刚走，后脚就遇上云军了。若不是我带路，你那小娘子人头当时就该落地了，还不谢我？”桌阑推了推柏州。
“多谢这位兄台。但兄台莫要忘了，要不是我撑着蛊毒反噬替您疗伤，现今您早已是只死扑棱蛾子了。”柏州抢过桌阑的酒杯，一口下去，被呛得直咳嗽。
“几位好闲致。”封成尧自远处来，“今日，我便要回千云郡了。祁国那边，来了信，要用云玗换盟书。我想同样的信应该也已经到了淮王和群岛岛主之手了，许兄此番与我同去，共商此事。”
“好。”柏州起身，邀封成尧离宫。
待二人走远，梧景开口了，“听闻封成尧与我一般年岁，怎地比我多长了个心眼？”
“你的心眼，都长到胳膊上去了！”桌阑打趣到。
“你别以为你变成大蛾子我就不敢揍你了！”梧景呜呜哇哇地冲桌阑喊，“小爷现在心情是极不好，莫要惹我！”自打云玗被祁军掳作人质，梧景每天过的都提心吊胆，明知祁军暂时不会要她性命，但她仍旧担心云玗那旧伤堆积的身子骨扛不住，营救云玗，他一刻也不想等。
封许二人率云国军班师回朝，前往云国寅州，与各国共商伐祁一事。此战并不艰险，三国兵力已压祁国一筹，此战，唯一需要顾及的，就是云玗。
“淮王，岛主，各位亲自前来，此等豪义，本王钦佩。此战，我云国也必将全力以赴，不负盛情。”小云王款步踏入莞华楼，许柏州紧随其后。正厅内淮王与群岛岛主已然等候多时了。
莞华楼在寅州，是名楼，楼高七层，独居一院，能揽下一城好景。寅城虽为边城，但地处云，茝，淮三国交界处，背靠皖溪山，有渡口几处，盛商贸，储强兵。
“我云哥哥……云邈将军怎么没跟你们一起来？”群岛岛主看向柏州，话音刚落，大腿就挨了掐，疼得他嘶嘶吸气。岛主身旁立着位年纪相仿的少年人，看起来极知书达礼。
“云邈将军已带兵前来，此刻怕是正在军中部署。”柏州冲岛主一笑。大腿被某人捏在手中，白双此刻扯出个礼貌的微笑，在会面中再也没多说过一句。
三军商定，五日之后，云茝七万军士集结先攻祁国，群岛与淮国援军随后抵达。此次伐祁，云茝和群岛意志最为坚定，淮王一是顺大义，二者，是出自私心。原本他淮国不涉及其中恩怨，无需鼎力相助的。从云玗那收到的信只言二字——“救我”，一见二字，不禁莞尔一笑。这小姑娘，如同凉河游鱼，如同冷夜白星，她不以国之名求盟，不以大义相迫，只是如同江湖之客，伸出一拳，等一个相碰。从前年岁，他便是少了这份情义，以权势度天下，搞得家人离心，君臣生嫌。原来越是高位，越应明白大爱无疆，词中无君民之别。江湖，朝堂，岂言两家。
众人离场整备，柏州找到隽永，要他改一个木盒。木盒三层，药香浓郁。
“这个盒子，需要分二十一格，其中一层需要严格密闭。”
“格子尺寸如何？”
“能够平铺十二只蝉蜕就行。”柏州掏出一只蝉蜕，递给隽永，“听闻你跟着莫尔学到不少机巧之学，重整了万尤山庄的机杼，如今万尤山庄真成了一处桃源，外人难进。”
“只不过帮着莫尔师父打打下手罢了。”隽永将木盒放在手中掂量，“又给云姐姐准备药呢，要我说，等救她回来，干脆给她打口大药缸，天天泡里头得了。”
“嗯……那这口大缸，也交由隽永小兄弟了。”柏州深思熟虑一番，觉得可行。
“……”隽永翻了个白眼，抱着木盒走开了。
“等人救回来了，我倒是要同她请教请教如何得军心人心。”封成尧听二人聊几句，进前来。
“什么得军心，云玗她，就是军心所在。”柏州回头看封成尧，“永远冲在士兵前面的将领，军心，还需用计得来吗？”
“从前，我的确忌惮她有一天会掌握实权。但现在，因为你，我不怕了。”封成尧拍拍柏州的肩，与他侧身错过。他是柏州体内主蛊的饲主，尽管柏州以药夺主，但主蛊与饲主之间的血脉联系难以断绝。阿辞那蛊，桌阑以自身之血日日喂养未出生的蛊虫，加上阿辞本身更亲近桌阑，才有夺主之机，然到最后封成尧仅滴血便破了夺主之阵。蛊虫伺主，本是寸草不生的屠杀光景，然阿辞，最终也只是奔向了一人。所结之茧由桌阑编织成弓弦，此刻正张在云玗的弓上。蛊虫生情，世间未有过。
“忌怕有情有义的血肉之躯，阁下莫不是地府来客？”
封成尧听言，哼笑几声，“地府？我便是十八地狱的恶鬼，也要爬上仙府，一探究竟，看一看仙人，恶鬼，到底有甚么区别？”他转身逼近柏州，“许柏州，你又何尝不是贪图权势之徒？讨的是前人的债，当的是现世的王。你若不是茝王，便报不了仇。你也别忘了，是你的父辈们，逼死了云玗的父亲。云老爷子，是当年唯一一个不肯在叛书上署名的重臣。她云玗是从小就在光亮中行走的人，而你不是。昭昭天日，如堕深渊。你我，才是一路人。”
“事到如今，你不仅惧怕云玗，还惧怕我体内的小小蛊虫了？你用不着在我身上打算盘，奉劝你，与我合作，或可保你无伤解蛊。”柏州稍稍躬身，与他平视。
“我竟未想过，难缠的对手是你。”封成尧负手轻转一圈，离柏州远了些。
“早与云王沆瀣一气，利用云玗除掉大半祁军，推动令尊表明联祁，再将其一网打尽，这样，前路便无碍了，对吗？穆宁一行误入天然洞穴，也是你干的，懂得云国机巧的，皆为皇庭内室，除了云玗，在场唯有你。”柏州直起身子，不再看他，“祁国此时亏空严重，此战必输。这之后，阁下还愿意还诸国以太平吗？”
封成尧没有否认自己的作为，走向门廊，“太平？只要苍州不居于一国之下，何来太平？”脚踏出半步，回头看了看柏州，“你说的都对，只一点，家父，不曾受什么逼迫。你很聪明，但也仅仅只是聪明。”说罢头也不回走出了阁楼。
原来什么联祁，什么父子离心，都是为了将祁军诱出罢了。然今茝地已完全归属于云，祁国一灭，他的下一个目标便会是淮国和群岛！此时诸国君王皆在云境，实乃危急之秋！
“封成尧，我只说一点，云玗，你不准动。”柏州刚行至门廊，便被涌出的云国军团团围住。
“许兄，还是先顾及自身吧。我还需要你给我当一辈子茝王呢。”封成尧回头，冲他爽朗一笑，他的脸上洒满阳光，“这世间最恶的恶鬼，不在地府，白景之下，皆为皮囊。”
柏州被迅速拿住，搜光了全身，口眼一封扔进了一处地牢。
等他眼前再露光亮时，已无法辨别自己身处南北了。离他不远处倒是绑了位须发花白的独臂老者，看起来虽受到好生照料，却精神低糜。想来是被关了许久了。此处几乎是浸没在黑暗中的，周遭湿凉，极为静谧。如同落入枯井，不见天日。唯一的光源，是头顶处的方寸小洞，泄下一处暖阳。
老者咳嗽几声，有些防备地往后挪了挪。
“丞相？”柏州思忖了片刻，大战当前，不上战场，又不能被放走的人，除了他，就是封成尧的父亲，封登了。
“这位小友是？”封登也不避讳，坦然承认了身份。他发音艰难干涩，像是几日未曾开口说话了。
“晚辈许柏州。”柏州被缚住了手脚，只得微微躬身，以表尊重。然此地漆黑一片，封登并看不清他身在何处。
“噢，原是茝王啊，老夫失礼。”
“丞相既是逢场作戏，怎得身在此处？”
“老夫是假联祁，那逆子却是真的生了反心！”封登骂了几句，有些气喘。
这倒有意思了，老东西算计一生，却叫自己儿子算了进去。看眼下他这待遇，说的不是假话，他没有必要演给一个身无自由的人看。
可怜老人，年过半百，白发不可逆，前路止步。
“成尧，成尧他是对的。儿欲成王，吾心甚慰。”封父坐在地上，脸上接这那束寂寥的光，形容枯槁，只有眼中剩了几寸精光。“自古天下，从不是只有皇子争得，不是吗？揭竿起义之士不问出生，凡胸怀天下之人，皆可一试。男儿胸襟，当与世争。”
“争天下，靠的就是雷霆手段？您卖弄权威，害了多少无辜之人送命，就为给一人铺路，天下，真的需要这样一位舔过人血的君王吗？”柏州只是将他盯着，等真相从这张剑指风云的嘴中流出。
“优柔寡断之人，如何背负一国之威？小子，你莫不是还在襁褓？自古君王，何人能走阳关道？”
“无法思虑百姓之痛，您背负的只不过是您自己罢了！”
“是又如何？我们与世间之民并无不同，集间卖货郎尚知累财做大，没有人活着，甘愿是浮萍。有言说，王侯将相宁有种乎？匹夫无气魄，亡一人矣。王侯将相若无气魄，亡的便是一国。垒垒黄土之上挥旗之人的热血，就比不上刀尖上的心脏了？身居高位，怎可拘泥于一二人命。没有人天生就该活着，没有人称得上无辜，他们本该为自己活下去争取更多的。”封登饶有兴趣地看了看淹没在黑暗中的后辈，如同看一块砧板鱼肉。
“阴谋燎原，寸草不生而已，怪只能怪，令尊，臣服于自己的软弱无能。这样的父亲，养出的儿子果然也难成大器。从你依赖仇家上位开始，就注定成为仇家的饵料，你屠尽满城重臣，与我又有何异？可怜，可悲。”
“您既知当时详情，还请告知。家父，之事。”柏州吞下心中愤恨，躬身，完礼。
“你可知，云国云叙与令尊，本是武人心中白景，二人若并肩，征战天下又有何难。云许二人一遇成知己，成了云国的左膀右臂。当时云国势起，四处扩张，然老云王迂腐，不肯再挑起战事。祁国以扶持小云王上位为筹，逼迫云国自断双臂。是我远派令尊去淮南一战，淮南杂寇，自然不是对手。可惜，拉锯战中，军备先耗尽的一方，必输无疑。是我，向朝廷虚报云军已胜的军情，阻断了那批关键的军备。是我，假传军令说军备将至，让令尊做出全力出军的错误决断。甚至那批证明淮南流寇暴乱的俘虏，也是我的人。是我，借别人的命，得了如今。”封登说这些话时，甚至没有一刻踌躇，就像攒了一江东流，一瞬倾泻。
“竟允他国军队打自己人？”柏州不禁拳头紧握。
“不然你以为仅凭些流寇，真能降住茝国国君？”说起往事，封登语调上扬，甚是得意，“老云王一倒，那二人也保不住了。说实话，老夫觉得甚是可惜，若他二人在，这苍州，早就是我云国的疆土了。”
“家父，可曾参……谋逆一事？”
“呵呵呵呵，有趣，果然儿子，都是不相信老子的白眼狼！”封登从混浊的喉咙里发出沉闷的笑声，“要他们命的，不是我封登，是那些惧怕云国壮大的人。你真以为，流寇只是流寇吗？祁国，淮国的杀手早就藏在其中了。你父亲和云叙那天面对的，不是什么流寇，而是一群身经百战杀人如麻的杀手。一身正气的行伍军人，是抵不过在血雨腥风中活下来的江湖客的，所谓过直则折，你可明白？”老者闭上了那双杀伐果断的眼睛，享受着那一束光景。
“多谢前辈告知。”柏州伏在地上，指甲抠进地面肮脏的石缝里。父亲一生漂泊，到最后也没能有一个归处。英雄血洒战场，无人祭奠，义士枯骨冰凉，无人敢埋。九天之上悬挂的，究竟是太阳，还是权势之巅刺目的欲望。
“老夫明白，这个地方便是老夫的归宿了。大业未果，此生，还能见苍州一统否？”封登靠在冰冷的墙壁上，发出断断续续的笑声，不再理会同他关在一处的年轻人了。
柏州从地上扒出一块石片，起身，走近老人。
“如此，我便当您老刚刚是交代后事了。”