在上世纪七十年代，由于父母参加建设某铁路线，蔡农与夏紫苑、陶淑雅、杨仕冰从不同的地方汇集在鄂西北的一个经济落后的山沟的火车站，成为青梅竹马的玩伴和同学，后来，他们都出现早熟和早恋现象，继而引发一系列情感纠葛，在进入高中快要毕业的前期，由于高中分班的缘故，美丽与智慧并存的杨仕冰急流勇退，像“归隐“一样切断了与蔡农的联系，这时夏紫苑和蔡农的恋情暂露端倪，在一年的寒假季，杨仕冰突然又冒了出来，带着蔡农一起“私奔“去了上海，后来，就义无反顾去了英国，此后音信全无；此后一直热衷写推理小说的陶淑雅参军去了部队，之前她一直暗恋、研究、观察着蔡农，而且从心理学角度逼蔡农就范，以此测试他的应对与反应，最终由于蔡农对她刻意的疏远，仍然没有获得爱情，她不得其解，从部队转业回铁路当了一名铁路公安处的刑警后，得知蔡农和夏紫苑结婚，作为刑警的她，由于职业和写推理小说的爱好，陶淑雅利用休假的机会去了一趟上海……