太常头冒冷汗，默默退下。霍光也一声叹息，本想给宗正立立威，没想到偷鸡不成蚀把米，还把荐举人才的权力弄丢了。霍光回到府邸，夫人胡显见他愁眉不展，忙询问。霍光疲惫道：“今日不知道怎么回事，我总觉得眉头不停在跳，烦心事一件接一件啊！”
胡显不解道：“夫君怎么不让他们给你分担些忧愁？”霍光摇头道：“今后还能指望谁啊？车骑将军张安世、太仆杜延年与我貌合神离，宗正刘德成了陛下的爪牙，丞相蔡义、大鸿胪韦贤时不时与陛下眉来眼去，现在大司农田延年又被调去修建先帝陵墓，朝中还能指望谁呀？”
胡显怒道：“那咱们就废了宗正和太仆，让陛下不得不依靠夫君！”霍光苦笑道：“如今陛下手握北军和三辅兵马，已经能够与我抗衡，加上现在又把荐举人才的权力拿到了手，今后陛下未必会依仗我了。”胡显咬牙道：“不如把他废了，再立新君！”
霍光虎目一瞪，拍案道：“住口！一个妇道人家，你懂什么？张口废立，闭口造反，你是不是嫌自己活得太长了？我警告你，今后不许再胡言乱语！连累了我霍家满门，你就是历史罪人！”胡显大怒，拂袖而去。霍光心烦意乱，喃喃自语道：“希望大司农尽快回来才是。”
大司农田延年抵达茂陵，先派兵抄没了富人焦氏、贾氏两家数千万物资。焦氏当家是焦少卿，年过四十，面色蜡黄，但始终挂着笑意，身材不高，却昂首挺胸，颇有气韵。贾氏当家名叫贾和玉，与焦少卿差不多年纪，但身材细高，龙骧虎步，面白如雪，双目炯炯。二人聚在一起，纷纷懊悔不已。
焦少卿痛惜道：“可怜我那一千万的家财啊，这个狗田延年，原先我囤积物资之时曾给他送去五十万钱，如今竟然翻脸不认人，真是狗比一个！”
贾和玉也唉声叹气道：“贤弟是一千万家财，我可是足足两千万家财，而且我给田延年送去了一百万。娘的，这狗日的翻脸无情啊！贤弟，咱们可不能就这么算了！”
焦少卿皱眉道：“那田延年拿了圣旨，咱们能怎么办？俗话说，贫不与富斗，贱不与贵争，你我毕竟是平头百姓，如何斗得过权贵？”贾和玉冷笑道：“未必！我原本也不打算去争，不过有个人号称是朝廷侍御史，他告诉我田延年是蒙蔽圣上，假公济私，还说只要咱们能找到田延年的罪证，他会替咱们讨回公道。”焦少卿大喜，“当真？”贾和玉点点头道：“当然，我什么时候骗过贤弟？”
焦少卿拍案道：“好，我愿意出十万钱，请人调查田延年！”贾和玉笑道：“我也出十万钱，咱们合计二十万，就是把田延年三代查个底儿掉，这钱也足够了！”
一个月后，大司农田延年再次上书道：“启禀陛下，修建陵墓已经竣工一部分，还缺两千万钱，望陛下恩准！”病已大喜道：“好啊，朕给你四千万钱，尽管用心去修。”田延年欣喜若狂，连忙叩谢。
大将军霍光愁眉道：“陛下，不如派人监督工程，以免出现问题。待之前修建的工程没有问题，再拨款不迟！”病已摆手道：“不必，朕相信大司农，他绝不会贪污腐化，假公济私，对不对？”田延年忙谄笑道：“陛下圣明，微臣绝不敢贪墨一分一厘！”
霍光依旧不放心，总觉得事有蹊跷。这时宗正刘德上奏道：“启禀陛下，廷尉史路温舒托微臣上书，请求废除酷刑，以德治国。”群臣纷纷震惊，刘德继续道：“廷尉史说，如今各县狱吏争相把严苛残酷当作明察秋毫，越是严苛青天之名越大，否则便是不合群，便无人举荐。所以各地狱吏争相把小案办成大案，争相把大案办成定案，不杀人不足以彰显威名，因此无辜被屠杀者不计其数。如果纵容这等恶行继续下去，既有伤陛下英明，又会激起百姓反抗，使盛世毁于一旦！望陛下吸取秦朝灭亡的教训，宽刑罚，则太平之风可兴于世。”
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