建筑面积在40亩以上，各种建筑巍峨挺拔，规模壮观。前面是气势雄伟的三道山门，往后依次是:天王殿、中祖殿、观音堂、大雄宝殿、后殿、伽蓝殿、大祖宇以及僧众的斋房、禅堂、练武场、经楼塔林等建筑物。寺内碑碣林立，单刻、连刻石碑不计其数。
其中的明周旨谕碑，碑高2.4米、宽95厘米，刻旨谕并明周王序。明嘉靖二十年(1541年)立石，现存放洞林寺内。元《大藏经记》碑，碑高2.4米、宽1米，正面刻“大藏经记”全文700字，阴面刻洞林寺历史派系图。另外在洞林寺后古洞内，有白玉佛一尊，名为“南无日光菩萨”。明洪武十五年(1382年)秦朱元璋旨造石，像高1.63米，色泽光润，雕工细巧。
寺院的西北方向有座瓶状式塔，名“国舅塔”，属印度式样的明塔。建于明朝洪武十七年(公元1348年)，塔高约10米，共九层。
这里的人世代听过许多关于这个寺院的传说，一些人甚至于对这些故事从小就耳熟能详。
朱元璋长到七岁的时候，已是聪慧过人，人见人爱的孩子。他尊敬师傅，干活勤快，做事认真，毫不马虎。老师傅看他人小，就叫他每天打扫禅堂，他总能做到窗明几净，禅堂清清爽爽，纤尘不染。令人费解的是，经他打扫后，不但庭院禅堂干净，就连每座神胎下面也是净如明镜。
众僧们疑惑不解，这小子是怎么打扫的，他有什么魔法还是有什么过人之处呢?问他如何打扫的如此干净时，他竟然漫不经心地指着那些禅堂的神胎说:“扫地的时候，叫他们都先出去，不久扫干净了吗?”
众僧们不信，第二天一早就躲在暗处偷看，只见朱元璋站在禅房门口，把手中的笤帚一挥，说声:“我要扫地啦，你们都请先出去。”只见各位神圣像接到命令，一扭一扭地离开原地，鱼贯而出，站列在门外等候，待朱元璋打扫完毕，又一声:“都回去吧，各归本位!”只见那些神胎一个个晃晃悠悠，摇摇摆摆而入为了打扫禅堂而赶神出殿，对各位寺里的神圣吆三喝四，这是何等的罪过呀?!可这也无法理解，这到底是古寺的福?还是佛门的祸呢?
众僧谁也说不清，道不明，只好去逼老僧元觉大师“就范”，朱元璋一定是个上天奇人，咱这庙小，盛不下这尊大菩萨，为了避免佛祖降罪于本寺，还是干脆赶他出寺吧!元觉大师听了刚开始不信，后来也亲眼目睹了朱元璋“赶神出殿“的情景，感到心惊肉跳，生怕他给古寺带来灾难。无奈，只得告诉他的佛缘已尽，劝他离开洞林寺，自谋生路去吧。从此以后，朱元璋结束了寺院里的生活，第一次迈步走出山门，回归尘世间，过上了和别的孩子一样的民间生活。
后来朱元璋当上了皇帝，并没有因为被赶了出来记恨这里的人。朱元璋总说寺院的人照顾过自己，师傅们对自己有养育之恩，所以朱元璋要报答大家。朱元璋不但亲笔题字，而且修建了寺院，留下了不少足迹和文物。
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