在宋军层层叠叠的尸体上，留下了一首诗：“夏竦何曾耸，韩琦未足奇。满川龙虎辇，犹自说兵机。”西夏人的这首诗对宋军的心理打击是巨大的。三川口战败，宋朝调兵遣将，没过多久好水川再次惨败，诗中分明在嘲笑夏竦、韩琦、范仲淹不过是一群书呆子，不堪一击。
西夏气势愈盛，频频攻掠宋朝西北边地。庆历二年（1042），李元昊的汉族谋臣张元献计：宋朝的精兵全部都聚集在宋夏边境，而关中地区的军事力量薄弱，如果西夏大军牵制宋朝边境地区的军队，使宋朝无暇顾及关中地区，然后派一支劲旅乘机直捣关中平原，可攻占长安。这条计谋很毒，战术上也确实可行，但唯独缺少战略思考。
李元昊采纳了张元的建议，派遣十万大军兵分两路钳击镇戎军，企图诱宋军出击，聚而歼之。宋泾原路经略安抚招讨使王沿获知夏军来攻，命副使葛怀敏率军自渭州至瓦亭寨阻击夏军。但葛怀敏一路率军北进，一副要寻找夏军主力决战的气势。王沿遣使持书警告葛怀敏勿再深入，命其背城为营，示弱诱敌，设伏奇袭，攻其不备。葛怀敏不从，还召集更多的兵力继续北进。有部下建议：夏军远来，急于速战速决，建议依马栏城布栅，扼其归路，固守镇戎军，以保障粮道，待其兵疲而击。葛怀敏不听，命诸将分兵四路出镇戎军进驻定川寨。这正中李元昊下怀，李元昊乘势挥军抵达新壕，向宋中军进逼，并立即烧毁新壕板桥，断宋军粮道和归路，又断定川寨水源，围困宋军。最终定川寨之战的战况是宋军葛怀敏等十六位将领战死，九千四百名将士全军覆没。
宋夏的三大战役，“三川口之战”、“好水川之战”、“定川寨之战”，几乎战战都以宋军的全军覆没而告终。三大战役虽然宋军惨烈战败，但英勇的宋军却给西夏的军队造成了永不可平复的创伤。西夏境内的物资越打越少，物价越打越高，再加之范仲淹一系列成功的外交政策，西夏统治集团内部土崩瓦解。李元昊终于认识到西夏的国力是无法向大宋挑战的。
西夏向大宋议和的消息快速的传播开来，成了无论是朝廷还是西军军营最热议的话题。这是一个振奋人心的消息，满朝上下都用各种形式庆祝着这个伟大的时刻。开封街头歌颂的诗篇、簪花的少年都不禁让人感受到这份喜悦。面对这个战果，无论是枢密使晏殊，还是同中书门下平章事吕夷简都长舒一口气。而最满意的当属仁宗皇帝本人了，这位大宋朝的第四任皇帝本性温良，在他的内心中恐怕从未想过要去灭辽或者西夏，甚至都不会想要把国境线压到长城。劳苦功高的西军将士是大宋朝最激动欣喜的，吃上了久违的烤羊。军官们振奋的议论着韩琦、范仲淹的光辉战绩。在西线上一直有“军中有一韩，西夏心胆寒；军中有一范，西夏惊破胆。”的传说。更不用说那个敌人阵前，头戴铜面具，提枪上马，万军之中提上将首级的狄青。尹洙、滕宗谅的事迹也在西线广为传颂。
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