范仲淹和韩琦将这些在宋夏战事中功勋卓著的将领们请到了这个自家小院。喝着枢密使晏公亲自派人送来的樊楼美酒，品尝着新烹的羊肉。
范仲淹说道：“刘平、石元孙、仁福、葛怀敏都是大宋的忠勇之士。为长眠于此的数万大宋将士干杯！”
这时有人说：“有人在西夏看到过刘平、石元孙。”但没有人接话。
大家畅想着美好的未来。
尹洙说道：“我要尽一己之力，力创简洁明快的文风，让天下文章言之有物。摒弃那些诘屈聱牙、诡奇怪诞的文风。”
狄青话不多：“愿大宋再无战事！”
大家一杯接着一杯，很热烈，而范仲淹更像一位兄长。他想告诉大家，战争是政治的延续，而战后的政治更加腥风血雨。范仲淹给大家讲了前朝宰相寇准的故事。
景德元年（1004），辽国萧太后率二十万大军入侵，宰相寇准力排众议，督促真宗皇帝御驾亲征，最终与辽国签订了“澶渊之盟”，结束了持续多年的宋辽战争。如果听了参知政事王钦若的逃跑意见，偏安于金陵，现在的大宋就分南北了。
但这个投降派王钦若也没有善罢甘休，一次退朝后，他挑拨真宗皇帝说：“陛下敬重寇准，是因为他对国家有功吗？”真宗点头。王钦若说：“澶渊之役，陛下不以为耻，反而说寇准有功？”真宗一愣，王钦若接着说：“《春秋》一书都把城下之盟当作一种耻辱。‘澶渊之盟’实际上是‘城下之盟’，陛下不以为耻吗？”王钦若见宋真宗不高兴，接着说：“陛下听说过赌博吧。那些赌徒在钱快要输完时，就尽其所有押了上去，输赢在此一着，这就叫‘孤注一掷’。陛下在澶州时不过是寇准的‘孤注’罢了，真是危险啊。”王钦若这种小人嘴脸实在令人憎恶。
王钦若在三司任职时，有位同事对他说：“政府一直在催缴的粮款，有些都是五代时欠下的。老百姓实在是太贫困了，负担不起。找机会我将疏请皇上，将这笔钱粮减免。”王钦若一听，连夜命人核算好这笔拖欠款。第二日，即以他个人名义疏奏真宗。真宗问：“此事先帝不知？”王钦若说道：“先帝有意把它留给陛下来处理，以收人心。”真宗听了大喜，召王钦若为翰林学士。王钦若仗着真宗的信任可谓恶迹斑斑。
一场大战之后，正是小人汇集之时。“澶渊之盟”以后，王钦若、丁谓、林特等一干小人汇聚于朝堂之上，怂恿真宗大搞天书运动、封禅泰山运动，丁谓、林特更是充当了封神、迷信活动经费运作的马前卒，以致耗费了大宋三代皇帝攒下的基业，民不聊生。他们勾结一起，谁反对他们，他们就打压谁。君子是永远也斗不过小人的，因为小人没有底线，可以不择手段。寇准晚年被贬雷州，当他听说这里离大海只有十里的时候。他不禁怆然想起了他年轻时候的一句诗，“到海只十里，过山应万重。”
即将回到朝廷的范仲淹、藤宗亮、韩琦、狄青等人，会不会也将面临寇准一样的人生结局呢？