小路很难分辨，拐了一个弯，就看见他们扛着竹竿儿，在往回走，团长迎了上去，他见房东，一人扛了一根碗口粗的老竹子，就去帮他，要二人合抬。房东说：不用，很轻的。麻田江走过去了，后面跟着他的儿子，他儿子说：去了竹枝，再掐头去尾，已经很轻了。
回到家里，团长去试了试，确实不重，比木头轻多了。房东马上铺排，开始做滑竿：有六根手腕粗的竹子，他选了四根，按一丈长锯成抬竿，团长看竹子嫩了一点，就过去要两人抬着，自己两手抓住竹竿，把人吊起来，竹竿弯了不少，又用脚蹬了一下地面，就颤悠起来了。他非常满意，然后开始制作。黄永生和陈秀川插不上手，就房东父子二人在干，老子破老竹，做抬肩、扁担和销子，儿子在抬竿上凿榫眼，很快，把抬肩头上削窄点，插入抬竿的榫眼，钻了孔，用竹钉卯上，两个滑竿架子就做好了。接着做躺椅的架子。
团长看他们做得很快、顺利，就不想再看了，吃饭前可能就能做好。他就叫黄永生和陈秀川，一起去给女房东邦忙。石磨放在西耳房后面的小耳房里，团长进去，刚磨完一遍，他摸了模，粗了。他推了两下磨试试，石磨很重，就叫张静江休息，由黄永生和陈秀川替换着，再磨一遍。先由陈秀川推磨，团长就问黄永生，你们在家干什么呀？黄永生说：我们是甥舅，我在小学教书，他在中学读书。团长问：家里有田没有黄永生说：我们命苦，哪来田地呦，放了假，也不得休息，还得挑桐油，挑谷子。只想赚几个辛苦钱补贴家里，现在钱也没有了，看回家怎么说哟，昨天晚上抢一响，我们就马上找机会跑了，在刺叭弄里躲到半夜，才趁天黑摸到这里，不曾想你们天亮就来了。团长问：这里就一家人，你们怎么会找到这里呢？黄永生说：这家人我们算认识，每年我们挑桐油，都走这里，过去遇到兵災匪患，家里老小，都要送到大村子亲戚家，昨天下午来了红军，来不及跑，所以全家都在这里，只是儿子怕抓壮丁，躲到山上去了。
团长问：你是靖南人？你们那里可驻得有国民党军队？黄永生说：我是靖南人，家在城里，人在陈家沟教书。我们那里没有驻军，过去有个团管区，只有几个人，我看他们就只管抓壮丁。团长问：国民党为什么不驻军防共产党呢？黄永生说：县里只有一个保安队，都是兵痞，红军还没到，他们就把船都收到西岸锁起来，只留一条小船过江，那乌江宽的很，共军过不去，所以不用驻军了。团长又问：靖南离这里有多远呀？黄永生听团长打听靖南，他也有意引领他们到靖南去，现在外面兵荒马乱的，哪里也没有自己家乡好。他说：也没有多远，就一百多里地，我要是空手，一天就到了，如果要挑东西，上坡下坎的，就要两天。靖南好哇？四周都是山，在一个脚盆里，乌江从中间穿过，前朝是靖南府，后才改为县，周围五六个县，就数他大点。团长纳闷儿了，他就问黄永生：你说靖南四周都是高山，少有田地，在一个脚盆里，那怎么会有那么大一个县城呢。黄永生说：古时叫夜郎国，交通极为不便，那时主要的交通，就靠水路，这乌江就成了黄金水道，大宗货物，比如川盐，靖南是黔东北这块的主要集散地。当年的江边码头，相当的繁华。所以、城里有两三万人，确没有种田的。该换人了，他就去换陈秀川推磨。
团长正要和陈秀川聊、忽然妹伢子跑进来说：那边正在挖坑，天气太热，都有味儿了，现在有个人朝这边走来。团长问：是不是要找人挖坑呀？妹伢子说：满山遍野都是死尸，上百，就二三十人挖坑，可能是四处找人。团长判断，可能是来找人挖坑的。团长就叫女房东去应付，为了壮胆，女房东又带上他的小儿子一起去，团长说，他要过来，就让他过来，你只说：爷儿俩昨天就出去做活路了。女房东迎出不远，就碰到来的人，几句话，就把他搪塞回去了。