滑竿颤悠着，只听到滑竿颤悠发出的吱吱声，轿夫的步子按颤悠的节奏走，走得轻快。老何牵着马跟在后面，今天没有负重，感觉比昨天好多了，步子走得也很轻快，中午赶到宁江城，老赵在前边儿指挥，不进城，走城外。轿夫问：不吃饭了？老赵忙叫滑竿停下来，他扬着手，叫老何上来，老何来了，老赵问他：在哪里吃饭？老何说：抬轿的师傅都饿了，就在城外吧，我们又是滑竿，又是马的，不要到人多的地方去凑热闹，吃完了、从城外绕过去。轿夫说：人家做生意，都是选热闹的地方。在城外开店，你卖给谁呀？老何无言以对，轿夫怎么能理解他们的心意呢，只好说：那就走吧，碰到哪家算哪家。
走到一个羊肉粉馆前，轿夫停住了脚步，老何忙上前问：你们想吃米粉？不吃米饭了。轿夫说：最好吃米粉，吃米粉还有点油星子，你没看到是羊肉粉吗？到了粉馆前，落下滑竿，老赵就走了进去，他找了一张桌子坐下。老何没有进去，他把马拴上后，拿下簸箕，就来喂马。又去借盆。要给马饮水。安排停当才去吃粉。老何对老赵说：带了那么多肉，没人吃。老赵说：他们不吃啊，到时坏了就扔了吧。轿夫听了这话，就疑惑起来，他就问：有肉哇，怎么没看见呀？老何说：就在驮架的筐里，起码有十来斤呢。两个轿夫连忙出去看。老何和老赵也跟着出来。老何说：人家城里生意好，没有闲着的锅给你整这个肉，你到城外，不管是栈房、粉馆人家都给你整，炖也可以、炒也行，怎么样，没吃饱吧，我们赶紧走，我们顺着城边儿走，碰到栈房小店就停下来整肉吃。
他们绕着城走，路边真有客栈，老何就问轿夫，怎么在县城外还有开客栈的呢？轿夫无话可说。老赵说：很简单，因为这里便宜。老何说：我们在这里休息时间长点，我要喂马，你们弄两斤肉去炖上。
老何总觉得、马走路有问题，他把马前腿的马蹄翻起来看，不觉吓了一跳，马掌磨去了一半，那店家可能没有养过马，不知是怎么打理的？老何跟老赵说：马掌都磨掉一半了，要钉马掌呢。老赵笑着说：这地方没看见有养马的，哪有人会钉马掌呢。老何就去问栈房老板。栈房老板说：我们这里不是没有养马的，只是养马的少，我看铁匠铺有钉马掌的，你去问问。老赵接着问：铁匠铺在哪里？老板一挥手说：城南有两家，你到城南去问。
老何和轿夫把驮架抬下，交由老赵看管，换上马鞍就到城南去钉马掌。城南有两家铁匠铺。问第一家，说没有货，钉不上。问隔壁这家，儿子摇摇头说：不知道，他提高了嗓子问里屋，出来了一个老头，他打量了老何和那匹高头大马，问老何：是要换掌啊老何忙说：是、是、是、磨的差不多了，要换掌。老头儿说：有付现成的，我看合适不合适，看看。说完，就到里屋找去。等了一会儿，他拿出一付马掌来，走到马那里。老何连忙把前蹄翻过来，老头儿拿着马掌去比了比，他说：宽了一点，行，那就回回火吧，把他迂窄一点。老何忙递上烟。老头的儿子就拉上风箱，炉火看着就旺了起来。老头把马掌放在炭火中，一会儿就烧红了，他左手用铁钳夹住马掌，右手拿着锤子，在砧子上捶了几锤，然后丢进水桶里，只见一股白烟冒起，同时发出嗤嗤的声响，等马掌冷了，再翻过马蹄来比比。老师傅的功夫很到家，一比正合适，老师傅说：先把旧掌撬下来，把马蹄儿用弯刀削平，再钉。
太阳偏西了，马掌才钉完，等到老何回到栈房，老赵他们早就吃完了饭，老何马上铺排他们喂马，自己也饿了，赶紧吃饭。老何正在狼吞虎咽，老赵过来说：要出宁江地界，还有三十五里，到了靖南地界才算安全。要走晚了，怕天黑前出不了宁河地界。老何说，今天是中秋，你怕什么？晚点就晚点吧，反正要走到靖南地界。老何吃完了饭，他又抽烟，抽完烟后又上茅房，他是在拖延时间，想叫马儿多吃点。老赵他们却不然，吃饱啦，喝足啦，休息好了则想快点儿走。
又上路了，老何问轿夫：要走多远，我们才出宁江县界呀。轿夫说：还有三十多里路吧老何说：看来我们今天还走不出宁江地界呢轿夫没有直接回答他，轿夫说：再走三十里，天还没黑，就到茶山坳，茶山坳出去几里路，就出了宁江地界，就可看到靖南的息乐溪了。老何问他：茶山坳和息乐溪那个大呀，今天是中秋，看能不能买到月饼哟！轿夫说：当然是息乐溪大喽，它是有乡场的集镇。老何说：那我们今天就歇息乐溪吧。
轿夫抬着滑竿，经常到处走，自然清楚乡镇村落。这地方，没有汽车，也没有马车，偶尔可以看到鸡公车，就是小轮的独轮车。主要交通工具，就是滑竿。