走到了那一大堆野猪屎那里，只觉得臭气熏天，老何说：弄到我们地里，不知要多打多少粮食呢。其实猪很爱干净，也很聪明，他不会在睡的地方拉屎尿尿的。永秋说：赶快回去煮猪食吧，母猪吃不好，哪有奶喂小猪呢？老黄说：加点儿盐，牠和人一样，也是要吃盐的。羊啊、牛哇、马呀都一样。
回到家里，老黄说：还是早点弄饭吃吧，吃晚了，又要摸黑回家了。老何说：要得他对永秋说：你铺排他们，看饭够不够？不够就煮，把那两缸子肉再热一热，我要煮猪食。等老何煮完猪食，堂屋已经开席了，老何说：你们先吃吧，我要去收牲畜，把牛马牵回来。
冬天草少，羊跑得远一些，等老何把牲畜赶回来，他们已经吃完了饭。老黄急着要走，老何对龙生说：龙生，你牵着马，叫老赵和寅江骑上，把他们送到陈家沟，其他人从梯子岩下山。永秋说：反正也没有什么事儿，要送就送到城里嘛。老赵笑道：今天肉吃多了，也要消消食儿，就送到陈家沟吧！。
老何吃完了饭，就要去喂猪，腊梅说：何大哥，我去吧！老何有些犹豫，他怕她做不下来，永秋说：腊梅得行，她可以做下来。老何不放心，他说：两只母猪要奶二十四只猪崽，如果吃不饱，哪有那么多的奶水呢？上午煮的那锅猪食，都吃完了，最后把食槽也舔干净了。腊梅说：我看你做过，要多做点，就再加半瓢苞谷砂，酒糟和米糠也增加一点，再放点儿盐，水也多掺点。老何听了很高兴，想不到腊梅这么聪明，一看就会。永秋对老何说：以后你有什么事情，不要都亲自去做，还有几个人呢，大家都分摊一点，就不累了腊梅去煮猪食，还有什么事情要做呀？老何说：羊也得喂，只吃点儿草，哪有那么多奶呀？那么多排骨，忘了叫他们拿点去了，都扔到缸里炖起来。
腊月二十八，要提前熏腊肉。上午老何只给永秋说了一下，并没有具体交代，他就去搞自己的事情去了。永秋没有熏过腊肉，这就犯了难，她嘀咕着，也不说具体点心里埋怨老何：还想拿一把，让我去求你。她赌气不去找老何，而是去找龙生，她说：龙生，我们来熏腊肉。龙生问：有多少啊？永秋说：就是厢房里的那两大缸，不下一百五十斤呢！龙生又问：在哪里熏嘛永秋说：反正师父也不在，就在这院坝里吧。龙生说：那我就去砍竹子，砍柏树桠吧！永秋问：你砍竹子来干什么？龙生说：妳腊肉挂哪里呀？挂在竹竿上，还要做几个三脚架子。龙生刚走，老何回来了，永秋对他说：你说一句话就走了，都舍不得多说一句话，怎么熏肉？你要具体铺排一下。老何问：你熏过肉没有？永秋说：我们在家做得少，吊到灶孔上就熏了。这是一百多斤肉呢。老何说：好办，砍点竹竿来，做几个三角架，把竹竿放三角架上，挂上腊肉，下面生上火，不就把肉熏了。永秋不解地问：那龙生还去砍柏树桠干啥？老何笑道：看来你不懂，下面生上火，压上柏树桠，就起了烟，烟熏火燎，这样熏出的腊肉好吃。
腊肉熏好了，晚上在堂屋里摆龙门阵，老何对龙生说：明天送腊肉去，也给夏家大婶带几斤。龙生平时话不多，这时他赌气说：我不带老何说：人家养了腊梅几年，吃了人家几年饭，过年啦，带几斤腊肉，还不应该。腊梅说：我是在她家吃过几年饭，我也不是白吃，我还在他家做过几年事呢，煮饭洗衣，我刚来的时候，只比灶头高点，煮饭要踩在小凳子上，我从来没有穿过新衣，都是捡…腊梅说不下去了，她用手蒙住脸，抽泣起来。永秋把她搂在怀里，她对老何说：他们都不同意带，就算了吧！老何说：夏家大婶，也不是坏人，她是怕王二。那就算了吧腊梅抽泣着，她多少年来，一肚子的苦水，没地方倾诉，她说：我…我若是她的亲姑娘，她能骂我是小娼妇吗？那天我死的心都有，叫那个烂崽欺负了，不去为我出气，反而骂我，这不是第一次，这几年都是这样。老何接着劝她：他家总还是养了你几年嘛，滴水之恩，要涌泉相报。腊梅说：大哥，你心肠太好，我既出了火坑，就不再回去了，好马不吃回头草呢，这几年、我在她家做的事情，也算对得起她家了，你们如能收留我，我就给你们做饭，你们要走了，我就到观音阁出家。说着又抽泣起来。永秋笑道：不要乱说，这就是你的家，留下来就给大哥他们做饭吧。
大家都不说话，显得很沉闷，桐油灯的灯苗摇曳着，就像一只荧火虫巴在灯上，屋里太昏暗了，几张脸都看不清，永秋去把灯拨亮了一点，她还加了一根灯草，房里顿时明亮起来，老何也不说话，只是摇了摇一根指头。永秋不解地问：怎么了？你是什么意思？老何说：晚上又不做活路，要那么亮干什么？永秋说：桐油也不值钱，你也太财迷了，我就问你，你摇指头是什么意思？老何就给她讲一个指头的故事，他慢慢地说：从前呀，有个财主，病得要死了，几天也咽不下最后一口气，家里人来问候，他已说不出话来，只是伸出一个指头来，家里人都不理解，这是什么意思？最后老婆赶回来了，她说：老爷，我知道你的心思，就叫人把那油灯的灯草，从三根儿减到一根，老爷就咽下了最后一口气，平静地离开人世。哦，我知道了。永秋大声说：这是我最近看的，那本书中的一个小故事，你真会瞎扯，这与我们有什么关系？老何说：点灯是可以，最好点一根灯草，看得见就行了。我们的桐油也来的不易，你想，桐子要一个一个弯腰去捡，回来去壳，只要桐籽，然后再挑到几十里外的榨坊换油，一百斤桐籽也换不了多少，再把桐油挑回来。你说我们该不该省一点？永秋说：那我们今后就省着点吧！但也不能像那个老财主那样，去做守财奴。
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