“升帐。”
“恐怕不成，当值的赵猛把人给打了，伤得不轻，同袍们的意思是迟早要开战，不如干脆将那使者斩了，一则为将军报仇，二则也向士卒们一表忠心，振奋士气。”
“升帐。”
刘诚烈气还未喘匀便“蹚蹚蹚”说出这些话来，口鼻往外喷着白气，似是不信他说的话，韩越钟插到二人中间：“两国交战，不斩来使，还是先去看看那使者伤得如何，赵猛毕竟不是莽撞的人。”
邓擎绕过刘诚烈往外走，韩越钟紧随其后，刘诚烈喘着气走出屋门，转头便啐。
柔然来使贺清延是漠魁禁军中的一位将军，出身柔然贵族，很是年轻，素来以机辩著称，去年前来与周扈、邓擎和陈步云商议和谈事宜的便是他，陈步云提起时还说：“话多的使臣不稀奇，话少得和你似的使臣还真是头一回见。”
陈步云战死后，天水上下枕戈待旦，厉兵秣马，贺清延离着城门还有数里便被守城弓兵的箭尖瞄准了，他身着布衣只身前来，不持旌节，身后背着战刀样式的什物，外面裹着一层布，看不清楚。
贺清延尚未来到城门前便停下来，他下马走到城门前：“柔然使臣。”
几个士卒冲出城门，将他按倒在地，押进城来，当值的偏将军赵猛听到士卒来报后看到的便是被五花大绑押解来的贺清延，旁边一个士卒手里拿着被布裹住的战刀。
他也见过贺清延一面：“柔然使臣，又来议和？”
周边士卒们哄笑出声，贺清延神色未变，用大齐官话生硬道：“所为何事要面陈贵军上将军。”
赵猛面色阴沉：“上将军陈步云方今战死，尸骨无存，你要面陈，即刻便能成全你。”
“安西郡太守邓擎，我要见他。”
赵猛哂笑一声：“你要见大人，大人未必见你，先押下去，容我回禀大人后再做决断。”说罢挥手示意士卒们带他下去，顺手摸起那柄裹在麻布中的战刀。
“将军。”贺清延回头直愣愣看他，“这是给安西郡太守看的。”
“哪个看不出里面包的什么？哪里的规矩，使臣带利刃来议和？还是行刺？”
“言尽于此。”
赵猛扯开系在外面的布条，捏住麻布一角，用力一抖，麻布带得战刀落在地上，赵猛不敢置信的盯着战刀，又转头看贺清延，他没有发觉自己音调发抖：“这，谁的？”
“明知故问。”
“苟将军的刀怎么会在你手里？”
士卒们霎时静下来，个个目光粘在贺清延脸上，一个胆子大的赶紧将战刀捧起来，递到赵猛面前，两个与他交好者则悄悄往他身边凑去，预备制住他。
贺清延似没觉察到这风起云涌：“明知故问。”
赵猛一把抽出战刀朝他砍去：“老子杀了你！”