我离开人世的日子，是光绪六年二月初三，龙抬头的第二天。我跟着二哥秦天宝，到二十多里外的文家堡子去讨账。那天天气不太好，天空里飘着些似雨非雨，似雪非雪，似雾非雾的东西。陇东一带的人，都把那叫做流霜地油子，说天下流霜着呢。
流霜这东西看不见，摸不着，却能感觉得到。它轻得像纱一样。似有似无，潮巴巴，冷哇哇的，叫人周身都不太舒服。在这样的天气里出门，运气就有些不太好。
我们是沿着蒲河川往西走的。一路上清冷无比，满目萧索。川道里，到处都是废弃的庄窑和荒芜的田地。那时候，同治回乱已经过去，可整个蒲河川里，依然人烟稀少，了无生机，一片荒凉。回乱造下的大孽，到那时还没有完全缓过劲儿来呢。
有一支歌谣唱尽了同治年间的凄惨。
八辈子忘不了同治年，
白彦虎带兵下了塬，
矛子戳，刀子砍，
尸骨遍野血满川。
世间百姓遭大难，
百里蒲河无人烟。
同治在位十三年，回回乱了十二年。从同治元年开始，陕甘一带的回回们就反了。陕西的白彦虎，金积堡的马化龙，河州的马占鳌，西宁的马文义，肃州的马文禄都聚兵起事。反就反了，把那个该死的清王朝，早该送到坟墓里去。可千不该，万不该，回回不该拿手无寸铁的汉人开刀。都说冤有头，债有主。陇东这地方的汉人，没惹你陕西的回回吧，你为啥剃刀一样齐茬茬往下削呢。在那些造反的回回队伍里，就数白彦虎一支在陇东造下的孽大。白彦虎同治元年在陕西起兵，第二年十八大营几十万回兵，忽拉一下，就杀上了董志塬，开进了泾川道，先后攻占了庆阳平凉两府近十座县城。一时间，几百里的陇东地界儿，就变成了回回的屠宰场，回兵们克城屠城，占村灭族，过户灭门，十室九空。对汉人奉行一个不留政策，对当地回人也不留情。凡遇当地回人，便强逼造反，精壮男女，一律从军，老弱病残，逼其杀掉，若有不从，便全家灭门。那时节，人命不如草芥，陇东的山塬沟谷里，堆满了累累白骨，却无人收拾。据后来的官家统计，回兵盘据陇东七年时间，民众锐减十之八九。仅镇原一县，十多万人只剩下了一万来人。同治八年，当左宗堂大帅带兵攻上董志塬，看到尸骨遍野的凄惨景象，将士们无不哀恸。后来，那白彦虎被左大帅打得希哩哗拉，从庆阳逃到金积，从金积逃到河州，又从河州逃到西宁，肃州，XJ，出国后与沙俄的阿古伯一起联手进犯，也没讨到便宜，最后被赶出国境，落脚在如今的吉尔吉斯斯坦，就再没得回来。造反的回回队伍里头，金积堡的马化龙还算得上一条汉子，最后被清朝凌迟处死。唯有河州马占鳌一支聪明，投靠了清军，回头又去杀一同造反的弟兄，血染红顶，成就了后来不可一世的西北马家军。
我们家之所以能逃过那场劫难，全赖于一个救命的山洞。那山洞就在我家庄旁的拐沟里。从拐沟进去，在那山崖根底下，有一个山洪冲出的山洞，洞口不大，周围杂草丛生，不仔细搜寻，很难发现那里还藏着一个山洞。那山洞一直通到山崖顶上，这头堵了，那头也能逃得出去。回兵一来，我们就躲进了那个洞里，从山顶的洞口上观察动静。回兵撤了，我们就出来，回兵不撤，就一直在洞里呆着。七年回乱，我们家就是靠着那个山洞，躲过了一次又一次杀戮。我是同治五年生的，生我的时候，正好回兵来了，我妈挺着大肚子，把我生在了那个山洞里。我大⑴秦树礼说，这娃多亏老天保佑，就给我起了个名字，叫天生。
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