海瑞字汝贤，号刚峰，少年时代勤奋好学，过目成诵且极孝顺父母，他在父亲去世后，为侍奉母亲不急于参加科举考试。青年时代参加乡试成绩优异，中了举人，后来他写的文章有真知灼见，利国利民受到广东布政使司的赏识，由吏部任命其为淳安县教谕一职，在明伦堂，向前来视察工作的御史大夫抱拳长揖，而另外两名训导倒地跪拜，因此"笔架先生"的声名远播。海瑞当了知县后，两袖清风，为百姓伸张正义，秉公办案，不徇私情，和宋朝的包拯包青天齐名。朝廷重量级的人物胡宗宪的儿子和海瑞交锋时败下阵来，正义是邪恶的克星。他还亲自调研领导人民兴修水利，上善若水，成效显著。海瑞积极推行张居正的“一条鞭法"，不遗余力地实现富国强战略，他在南京担任佥都御史期间，采取了平抑土地，类似于没收地主的土地分配给农民的办法。海瑞的一生是抗争的一生！海瑞之后再无海瑞。