本书主要描写游离在大都市底层小人物们的命运。初中毕业的陈细强由于追求柳园师院的女大学生，被对方诬告，从而失去了梦寐以求的工作机会，不得不背井离乡，加入到外出打工人员的队伍之中。来到繁华的大都市，他发现自己格格不入，学历低，不懂技术，只能在工厂做普通的流水线工人。过于繁重的劳动和恶劣的工作环境，以及主管时常恶语相加，令他痛苦不堪。于是辞掉一份又一份工作，每天在网吧间出入，沉迷在网络游戏中不能自拔。几年后，那些当年一同出来打工的同乡，都已娶妻生子，有的家中还盖起了两层高的小楼房。而陈细强已经28岁，却依然一无所有。他想回到生活的正轨，和那些同乡一样，过一种普通人的生活。当他下定决心娶那个长了一对牛眼睛的姑娘时，却遭到了对方拒绝。一个偶然的机会，他加入到一个神秘组织。不久，这个令无数人上当受骗的组织头目被抓获。陈细强回到家乡看望病榻上的奶奶，却遭到亲戚追债，在和亲戚的扭打中，被玻璃屑划伤眼球......