二十世纪六十年代，陈秋实生于鄂西遥水县清水镇高麻乡奉化村，小学结识比其大两岁的赵芬并与之交好。当地爆发猪瘟，家里没钱再拿去给秋实上学。陈栽秧托关系给秋实谋了份教书先生的差事，因为陈春华修房子与地皮主人结下瓜葛，陈秋实甘愿放弃自己教书的饭碗，转而去罗素的表兄弟那儿学开车。帮陈春华修屋期间，秋实和罗素发生了关系，这给了他不小的心理压力。跑车的时候又碰见了赵芬，两人订婚，并在乡里盘了店面作裁缝铺。罗素产子之际，秋实怕暴露自己和罗素的丑事，便抛下未婚妻赵芬跑到了终南挖煤。凭借着自己的文化，陈秋实做到了矿厂的财务，可又因为挪用公款被捕，判刑十年。第一次回乡后的陈秋实并不甘心，又出门去无易打拼，结果被女人利用感情骗走了四万块，其中还有借来的两万。陈秋实还完欠下的账，便斗志全无，终日浑浑噩噩，直到五十岁其母病危，他才第二次回乡。直到这时候他才意识到自己的根始终在奉化村的黄土地里，由此写下了这一部回忆录。