在好久好久以前。
一位魔女在南方国度的“盐之森”呱呱坠地。
她有著玫瑰色的头发与海蓝色的眼眸，是个长相标致的女孩，并且拥有无比强大的魔力。
关于她的传闻已传遍整个国度，人们争相上门，想借助她的力量。
魔女听取人们的请求，时而让旱田降下甘霖，时而治病疗伤，时而替人命名，时而用烈焰之雨驱逐敌国士兵……
然而，她过于强大的力量让人们心生畏惧。
魔女自认一直以来热心助人，最后却遭受人们迫害，就连国王也下令处决她，于是她逼不得已地只能逃往森林里。
就这样，魔女成了孤身一人，在余生中诅咒人类。
她躲在森林深处过了一阵子足不出户的生活。直到某天，她从候鸟与老鼠们的口中得知某位男魔法师的传闻，听说对方拥有与自己相同的强大力量。
魔女对这位魔法师心生好奇，便用盐苹果制作最拿手的苹果蛋糕，带著蛋糕跨上飞天扫帚，前去拜会对方。
如果对方的能力与自己不分上下，或许会愿意接纳自己……
魔女一直渴望著朋友。
一个人孤伶伶地生活非常寂寞。
即使只有一个也好，多希望这世界某处存在著愿意与自己共同生活的人──她怀抱著这个渺小的愿望。
然后她在北方国度与对方相遇了。那是一位黑发的魔王。
魔王统率著一批骇人的魔物与幻兽，在险峻得无人能踏入的雪山中，用特殊的空间魔法打造了自己的国度。
魔王看见自称前来拜会的魔女，毫不留情地拒绝。
“我讨厌魔女。你肯定是来掠夺国土的狡诈恶女。”
他误以为魔女带来的苹果蛋糕也下了毒，便把蛋糕连同竹篮扔进谷底。
大受打击的魔女边下山边独自哭泣。
魔女原本就胆小又爱哭，还有颗脆弱的玻璃心。她的滚烫眼泪让雪山上的雪都融化了，但她仍不顾一切地边哭边下山。
然后，她痛下决心。
既然单纯因为身为魔女就招来厌恶，乾脆依照大家的误解，化身为真正的邪恶魔女吧。
如果误解化为事实，或许能稍微减轻心里的难过。
在那之后，魔女真的以掠夺国土之名，前往魔王的地盘游玩了好几次。
为了不服输、不让人错愕、不被众人厌倦。
她不停地大闹、四处作乱，偶尔在午茶时间休息聊天，然后继续作乱。
这成为“红之魔女”与“黑之魔王”反目成仇的开端。
○
我猛然惊醒。
隐约感觉自己作了一场梦，却几乎不记得内容。
唯有手上残留奇妙的感触，彷佛方才操弄著红色丝线。
“啊啊……对了，我刚才在舞会上──”
突然咏唱出隐藏于那本食谱里的咒语，施展了神秘的魔法。
“醒来了吱……已经没事了吱。”
“真的耶啵……小姐的烧已经退了啵。”
咦……我听见两只小仓鼠在身旁开口说话。
我缓缓坐起身，结果白色的波波太郎从我的额头滑落。
身为【水】系精灵的波波太郎，刚才似乎摊平躺在我的额头上，努力扮演著湿毛巾的角色。
我还发现枕边摆了好多野花与酢酱草。
“这些，是你们摘的？”
两只小仓鼠用天真无邪的眼神仰望我，点头回答“吱的（是的）”、“没啵（没错）”。
“原来你们会说话啊。”
“我们要是打从一开始就开口讲话，小姐会吓得昏倒啵。别看我们这样，好歹曾是红之魔女大人的精灵啵。善解人意又贴心，很有才能的啵～我洗我洗。”
一身纯白色又毛茸茸的波波太郎一面顺毛一面说道。
“我从那位大叔身上感觉到很可疑的气息，所以就展开跟踪任务吱。擅自消失真的很抱歉吱。为了表示歉意，把这朵四叶幸运草送给您吱～我舔我舔。”
个头娇小的黄毛咚助一面舔著自己的小手一面说道。
……这是仓鼠特有的方言？
它们用可爱又呆呆的声音，分别操著不同的腔调。不过，共通点是它们讲话时嘴巴没有动，不知道到底用哪里发声，感觉有些可怕，但可爱还是可爱。
我起身把两只侏儒仓鼠捧在手心上。
如今我明白了。
隐藏在那本食谱里的日记，所有者是我伟大的祖先“红之魔女”。
而这两只小家伙，无疑正是过去效命于她的优秀精灵。
“谢谢。多亏了你们，才能制裁坏人。咚助，你执行任务也辛苦了。谢谢你平安回来我身边。”
结果它们看了看彼此后……
“我们反而才要感谢您啵。”
“您愿意召唤我们来到身边吱……”
不知为何泪眼汪汪，最后双双嚎啕大哭。
为什么要哭？虽然摸不著头绪，但实在可爱得惹人怜爱，害我也跟著哭了。我夸张地频频抚摸它们，又揉又捏又蹭。
“我们会为了小姐全力以赴啵～”
“没错吱！顺带一提，我在敌方阵营找到了这个东西吱。我拍我拍。”
黄毛咚助用可爱的小手手拍打自己的颊囊，吐出了某样东西。
那是一枚圆形的银色钮扣……这是哪来的？
“玛琪雅……你醒过来了吗？”
此时，勒碧丝进入了卧室。
“我是不是病得很严重？”
“可能因为你施展了大规模的魔法，后来发高烧又梦呓。今天距离舞会已经过了三天。”
“三天！”
自从我出生于梅蒂亚以来，从来没有发烧梦呓的经验，所以非常吃惊。毕竟我是【火】之骄女，体温本来就高，早就习以为常。
原因果然还是我在舞会上使用的魔法吧……
隐藏在盐苹果汁食谱里的“红之魔女”秘术。
那本食谱如果是暗藏了红之魔女秘术的日记，那我或许有必要尝试其他食谱，一探其中玄机……
“玛琪雅，你先吃点东西。还有，尤利西斯老师请你身体状况稳定下来之后去找他。”
“尤利西斯老师？”
“关于玛琪雅你在舞会上发生的事，全权交由在卢内?路斯奇亚魔法学校担任教师的他来处理了。老师同时身为王子殿下，似乎出面袒护了你……”
“袒护”的意思是，我被王宫视为问题人物了吧？
或许这也无可厚非，因为我使用了没人看过的魔法。
而我也想了解那次事件的后续发展如何。
若是尤利西斯老师，搞不好对于我所施展的魔法有什么线索。毕竟老师当时应该也在场亲眼目睹了。
我吃了麦粥、淋浴整装之后，便去见尤利西斯老师。
老师正在自己的工作室内，眺望著大窗外的风景。
“噢，欢迎你的到来，玛琪雅小姐。”
平常总是散发温柔和蔼气息的他，今天却充满严肃的紧张感。
今天是阴天，风有点强。透过这扇大窗户，可以望见学生们一如往常吵吵嚷嚷地走在校内的光景。
在老师的招呼下，我们面对面坐在屋内的沙发上。
“那个，不好意思，老师。先前因为我擅自行动，给您添了麻烦……请问托尔他没事吧？”
我试著询问托尔的状况。这是我最挂念的事。
“我帮他施展了治愈魔法，伤势马上就痊愈啰。”
“太好了……谢谢老师。”
“我身为救世主与守护者的监督者，同时也是顾问魔法师，只不过是尽自己的职责罢了。反倒是托尔好几次询问我，你的状况如何。你的脚伤我马上就治好了，但高烧症状无论使用魔法药还是治愈魔法都没奏效，相当棘手。”
“…………”
“应该是施展特殊魔法后产生的副作用吧。”
老师如此断定。我再次回想起那天施展魔法时的景象。
“我听说老师出面袒护我。请问，我真的被王宫当成危险分子了吗？”
我紧抓著膝上的裙子询问。
“王宫那边确实抱持谨慎态度。不过……当时只有玛琪雅小姐有能力收拾局面。边境侯爵在自己体内埋入了异国的转移魔法装置，那是以最先进技术制成的小型道具，凭藉路斯奇亚王国的落后技术是没办法感应到的。包围托尔与爱理的紧缚魔法，也是异国发展为战争用途的魔法技术，凭当代的路斯奇亚魔法难以即刻采取有效对策。”
尤利西斯老师用平淡的口吻为我详细说明。
“正当边境侯爵依照计画让救世主身陷危机时，你使出了超越常理的魔法，打破了困境……那些魔法你是从何处学来的？”
“是祖母传承给我的家传食谱中暗藏的内容。那好像是我的祖先红之魔女的日记。”
“红之魔女的……日记？”
老师的眼色微微一变，手抵著下巴沉思。
“王宫会采取谨慎态度，就在于你施展的魔法与红之魔女有几分相似。虽然说，原因除了你身为那位魔女的后代以外，也没有其他可能了。”
“…………”
我只能垂著头听老师说完。果然“红之魔女”光是存在本身就是邪恶的象徵。
“也有些人主张红之魔女的魔法会对救世主造成危害。因为那位魔女在五百年前与救世主同归于尽……但是，玛琪雅小姐，你日前使用的是现在应该早已绝迹的命令魔法，某方面来说，那套魔法甚至对现代魔法都会构成威胁。既然你能使用，可以想见你拥有不凡的魔法师资质。”
“……命令魔法？不凡的魔法师资质……吗？”
我对这番话感到不解，迅速抬起脸。
然而，尤利西斯老师遥望著远方某处，继续娓娓道来。
“你听过存在于五百年前的黑之魔王、白之贤者与红之魔女对吧？”
“……嗯，当然。”
“这三大魔法师只是特别广为人知，其实梅蒂亚另有其他留名于历史上的特殊魔法师。举例来说，三百年前的代表性人物有藤姬、圣灰大主教与青之小丑……八百年前则有黄龙大将军、琉璃妃……再回溯至千年前，则有金王与银王……”
我都听过。他们个个都是充满传奇与轶闻的魔法师。
虽然这些魔法师的存在，已经大约等同于古老童话里的角色，但他们确实在这个世界上活过一遭，并且一路上推动历史前进。无论往好或坏的方向。
“虽然，传说把从异世界现身的救世主塑造成唯一的特别存在，但是推动梅蒂亚发展的主力，首先应该是魔法师才对。而魔法师的好奇心与判断有时会偏离正轨，所以才需要救世主来担任修正路线的角色罢了。”
我默默聆听到现在，开始认为尤利西斯老师刚才那番话，似乎具有某些非常重要的涵义。
老师那双淡柠檬黄色的眼睛，带著无尽平静祥和的魔力，我却感觉到他的话语中蕴含著难以言喻的热情。
“玛琪雅小姐，或许你有望成为名留青史的伟大魔法师。我想那种魔法尽量不要多用比较好，但是……当你真的觉得有必要时，请倾听内心的声音吧。若你具有伟大魔法师的资质，内在的开关一定会被触动而有所反应。”
“开关？老师也有过类似的经验吗？”
我试著询问。结果他脸色骤然一变，马上又故作镇定回应：
“这个嘛……嗯，我就先不否认吧。”
他咯咯笑了，只留下一句耐人寻味的答案。
触动开关是吗？当时的确有类似这样的感觉。
“你还有其他想知道的事情吗？”
“那个，我一直处于昏睡状态，对于舞会的后续发展毫不知情。敌方……葛列古斯边境侯爵到底基于什么目的，犯下那样的罪行？”
“侯爵在很早的阶段就得知救世主的存在，暗中集结反对救世主的同志。不过，目前怀疑真正的幕后黑手另有其人。对方与侯爵接触，煽动他们的情绪，企图夺取救世主的性命。”
“为什么要否定救世主？所谓的救世主，不是将世界导向和平的存在吗？”
“这是因为……不乐见救世主插手多管闲事的人，并不在少数。如果未来世界上的纷争全被遏止，这些人就头痛了。”
这到底是指哪些人？
“救世主是为了打倒某些对立面而被召唤到这个世界。至于那到底是什么，需要等救世主与守护者赴往圣地，向梵斐尔教国的绿之巫女请示预言才能确定。不过，假设敌方已经先有了自觉，我们或许就能设法先发制人。”
“先发制人……对了，咚塔那提斯找到了这样东XZ在颊囊里。”
我从怀里掏出咚助从口中吐出的银色钮扣，放在老师面前。
“……这是……”
他拿起钮扣举高一看。
“这可真是立下了大功劳呢，玛琪雅小姐。”
“咦……”
“还差一步，敌方的真面目或许就能浮出水面了。”
老师似乎对钮扣有什么印象，急忙站起身。然后，他压低视线看向还搞不清楚状况的我。
“怎么样？它们俩果然是很出色的精灵没错吧？”
老师语带淘气地笑问我。
他老早就知道，我的两个小精灵会是得力助手。
隔天，我先去找梅迪特老师讨论昏睡期间错过的课程该如何补回来，随后前往熟悉的玻璃瓶工房。尼洛跟弗雷也在那边各做各的事。
“啊啊，玛琪雅……”
“组长，你现在已经可以出来走动了吗？”
尼洛还是一样忙著制作东西，弗雷则在窗边躺著发懒。
“我听说你们人在这里，所以才过来一趟。给你们添了许多麻烦呢，我烤了焦糖玛芬当作谢礼。或者应该说，我有些非得做料理不可的苦衷，所以把多出来的份带来了。”
“我们负责处理剩菜是吧？”
“哎呀，别这么说啦，弗雷。这可是含有特殊魔法的配方，可以调节体内魔力平衡。身为魔法师就应该心怀感激地收下。”
“组长还是一样臭屁。”
弗雷虽然嘴上这么说，仍走过来拿了玛芬。我也把尼洛的份递给他。
“……你剪头发了吗？玛琪雅。”
尼洛一面接过玛芬一面抬头看著我，并眯起眼睛。
我的头发确实比之前短了许多，原本及腰的长度现在来到肩下。我个人是觉得这样也另有一番可爱。
“昨晚去找娜吉姊帮忙修剪了。因为上次在舞会剪了一大把，变得长短不齐。不过马上就会长回来啦，我的头发从以前就长得特别快。”
“娜吉学姊……啊。”
弗雷遥望远方，在窗边若有所思。
“呵呵，弗雷，你不是说邀了人家去约会吗？身经百战的你，面对娜吉姊也陷入苦战吗？”
“哼，在舞会之后，我身为王子的事实传遍了全校啊。后来只要一见到娜吉学姊，她就会说王子这身分实在太沉重了，我没办法接受……”
“啊啊……请节哀。”
娜吉姊感觉的确会嫌弃跟贵为王子的男人往来很麻烦。
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