出了门，沈放才注意到，这附近所居都是穷苦人家。窄小的巷子两旁，都是低矮的破屋，少见砖瓦，泥墙茅草，穷阎漏屋。脚下都是烂泥，前几日下了二天二夜的雪，如今雪慢慢融化，地上污浊不堪。道上随处可见垃圾杂物，便溺人粪也是时有所见，鼻端总能闻到一股腐臭之气。路上行人，都是面黄肌瘦，低着头走路，拿眼角瞥人。便是小孩子，也不见活泼嬉闹，拖着长长的鼻涕，一脸茫然，瞧着他发愣。偶尔遇到一条狗，也是骨瘦如柴，癞癣毛秃。
这刘宝住的地方，正是丐帮长老蒋绪中提到过的下里，数百户千余贫民，挤在城东这一块狭长的低洼地里，死气沉沉，头顶天空也是一片阴暗，似是阳光也不肯照进这里。
走出一里地，见路边有个土地庙，空无一人，断壁残垣，早已破败不堪。天下的土地庙都小，这一个也算有模有样，只是被一堆破烂房子围在当中，外人少至，渐渐败落。沈放推门进去，庙里的土地公公塑像半截倒在地上，土地婆婆倒是完好，头顶的屋顶也破了个大窟窿，月光透过屋顶直照下来。沈放随手将土地公的半截身子放回原位，看了一会，两个像都不大，高不过二尺，土地公慈眉善目，一手持拐杖，一手持金锭，土地婆像略小一些，是个富态婆婆，也是一手持杖，一手拿如意。年久失修，两个神像都失了颜色，显得灰蒙蒙一团土气。沈放出了会神，脑海中似有熟悉之感，思绪一下甩远，好半天功夫，这才走到后面院中。后院三面围墙已经塌了两道，还有棵枯树，墙角几篷衰草，愈发显得凄凉。
沈放却是满意，在此处练功，想来不会有人打扰。他取归元剑在手，右手持剑，但竭尽全力也不能将剑举起。归元剑虽重，也不过十四斤。右臂伤势之重，看来尤在他意料之上，沈放摇了摇头，此事也着急不得，只能慢慢休养，将剑换到左手，试练剑法。
自那日死斗之后，沈放还是初次握剑，左手使剑虽甚不习惯，却也勉勉强强。他使得乃是一路“少林达摩剑法”，江湖中流传甚广。沈放一招一式却不再是自己化繁就简后的变招，而是认认真真依照原本招数演练。顾敬亭和燕长安都不以剑法见长，但见识广博，教的剑法与衡山、华山这些顶级剑派的剑法不能相比，却也不算差。沈放习得“烈阳”“渔舟唱晚”两剑后，一度对这些剑法武功没了兴趣，如今拿起再练，却有了别样一番感觉。