话说贾蓉见家中诸事已妥,连忙赶至寺中,回明贾珍。于是连夜分派各项执事人役,并预备一切应用幡杠等物。择于初四日卯时请灵柩进城,一面使人知会诸位亲友。是日,丧仪焜耀,宾客如云,自铁槛寺至宁府,夹路看的何止数万人。
内中有嗟叹的,也有羡慕的,又有一等半瓶醋的读书人,说是“丧礼与其奢易莫若俭戚”的,一路纷纷议论不一。至未申时方到,将灵柩停放在正堂之内。供奠举哀已毕,亲友渐次散回,只剩族中人分理迎宾送客等事。近亲只有邢大舅相伴未去。
贾珍、贾蓉此时为礼法所拘,不免在灵旁籍草枕块,恨苦居丧。人散后,仍乘空寻他小姨子们厮混。宝玉亦每日在宁府穿孝,至晚人散,方回园里。凤姐身体未愈,虽不能时常在此,或遇开坛诵经亲友上祭之日,亦扎挣过来,相帮尤氏料理。
贾蓉心中焦急不安,他知道家中诸事已经妥当,但仍然不敢掉以轻心。他连忙赶到寺庙中,向贾珍汇报了情况。贾珍听后也感到十分担忧,于是他决定连夜分派各项执事人役,并预备一切应用幡杠等物。他们选择在初四日卯时请灵柩进城,一面使人知会诸位亲友。
这一天,丧仪焜耀,宾客如云,从铁槛寺到宁府的路上挤满了观看的人群。其中有嗟叹的,也有羡慕的;还有那些半瓶醋的读书人,他们说“丧礼与其奢易莫若俭戚”,一路上纷纷议论不一。直到未申时分才到达目的地,将灵柩停放在正堂之内。供奠举哀已毕,亲友们渐渐散去,只剩下族中人分理迎宾送客等事宜。近亲只有邢大舅相伴未去。
贾珍和贾蓉此时受到礼法所拘束,不得不在灵旁籍草枕块,痛苦地守丧。人们散去后,他们仍然乘机寻找他的小姨子们厮混。宝玉每天也在宁府穿孝服,直到晚上人们散去后才回到荣府。凤姐身体尚未康复,虽然不能经常在这里陪伴丈夫和儿子们度过难关;但每当遇到开坛诵经或者亲友上祭的日子时,她都会努力挣扎着过来帮忙料理事务。
在一个阳光明媚的早晨,贾珍等人在享用完早餐后,由于天气仍然炎热,他们连日来的劳累使他们不得不在灵堂旁边稍作休息。宝玉看到没有客人来访,便决定回家看望黛玉。他先回到了怡红院,一进门就发现院子里静悄悄的,只有几个老婆子和小丫头们在回廊下乘凉,有的在睡觉,有的坐着打盹。宝玉并没有去打扰她们。
这时,四儿看见宝玉回来了,立刻上前为他掀开帘子。就在她即将掀起帘子的时候,芳官从屋里笑着跑了出来,差点和宝玉撞个满怀。她一见到宝玉,立刻停下脚步,微笑着说:“你怎么来了?你快帮我拦住晴雯,他要打我呢。”话还没说完,只听见屋内传来一阵嘈杂的声音,不知道什么东西撒了一地。紧接着,晴雯怒气冲冲地赶了过来,骂道:“我看你这小蹄子往哪里跑,输了不叫打。宝玉不在家,我看你有谁来救你。”
宝玉连忙笑着拦住晴雯,说道:“你妹妹年纪小,不知道怎么得罪了你,看在我的面子上,饶了她吧。”
晴雯也没想到宝玉会在这个时候回来,乍一见他,忍不住笑了出来。她笑着说:“芳官真是个狐狸精变的,竟然会用拘神遣将的符咒也没有这么快。”又笑道:“就算你真的请了神来,我也不怕。”说着就要继续捉拿芳官。芳官早已躲到了宝玉身后。宝玉一手拉着晴雯,一手牵着芳官,一起走进了屋内。
进屋一看,只见西边炕上麝月、秋纹、碧痕、紫绡等正在玩抓子儿赢瓜子的游戏。原来是芳官输给了晴雯,但她不肯叫打,所以跑了出去。晴雯为了追赶芳官,把怀里的子儿撒了一地。
宝玉高兴地说:“这么长的一天,我不在家,正担心你们会感到寂寞。吃了饭睡觉可能会生病,大家一起找点事情做做吧。”
宝玉走进屋内,发现袭人并不在。他感到有些奇怪,于是向晴雯询问:“你袭人姐姐呢?”
晴雯回答说:“袭人现在越发道学了,独自一个人在屋里面壁呢。这好一会我没进去,不知道她在做什么呢,一点声音也听不见。你快去看看她吧,也许她已经参悟了什么道理。”
宝玉听了晴雯的话,一面笑着,一面走到里间。只见袭人坐在近窗的床上,手中拿着一根灰色绦子,正在那里打结子呢。见宝玉进来,连忙站起来,笑道:“晴雯这家伙编派我什么呢。我因为要赶着打完了这结子,没工夫和他们瞎闹,所以就哄他们说:‘你们玩去罢,趁着二爷不在家,我要在这里静坐一坐,养一养神。’他就编派了我这些混话,什么‘面壁了’‘参禅了’的,等一会我不撕他那嘴。”
宝玉笑着挨近袭人坐下,瞧她打结子,问道:“这么长天,你也该歇息歇息,或和他们玩笑,要不,瞧瞧林妹妹去也好。怪热的,打这个那里使?”
袭人道:“我见你带的扇套还是那年东府里蓉大奶奶的事情上做的。那个青东西除族中或亲友家夏天有丧事方带得着,一年遇着带一两遭,平常又不犯做。如今那府里有事,这是要过去天天带的,所以我赶着另做一个。等打完了结子,给你换下那旧的来。你虽然不讲究这个,若叫老太太回来看见,又该说我们躲懒,连你的穿带之物都不经心了。”
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