大楚元兴九年，正值壮年的楚元帝刘林突然暴毙，皇后邓嫣携出生不过百日的襁褓之子仓促登基。一月后，中阳王刘潇以元帝死因不明，拨乱反正为由率十万北境铁骑反攻楚都，邓太后无奈之下，将小皇帝托孤山海阁后生死不明。
二十年后，执掌山海阁的小皇帝化名楚尚，为复家国血仇，剑指楚都！禅精竭虑，运筹帷幄，以邪刀展刑约战青城宗主陆青鸿为起点，借地下赌局等系列大案引君入瓮，挑起党争搅动风云，步步为营拿下兵部尚书以及大将常进，逼迫中阳王刘潇进入绝境,但当一切尘埃落定，真相大白之时，却发现真凶其实另有其人，此时一面是家国情仇，一面是天下苍生，究竟该如何抉择？有违伦理的儿女情长背后，这一杯帝王之家酿下的苦酒最终又该由谁饮下？