花靖芳问：你说梯子岩在修小学，修好了没有啊？江抗说：就几间房，我估计修好了，四个年级四个班，一个班五六个学生，我估计找不到老师，山上太荒凉了。花靖芳叹了口气，她说：我想去，只怕人家还不要呢！。江抗说：为什么不要？我听说，调陈家沟的老师，没有愿意去的。花靖芳问：我去能要吗？我爸历史上有污点。江抗说：他是他，妳是妳，妳是无辜的，有什么理由不要呢？如妳真想去，我就去问问。花靖芳没有哭，但她的眼泪流下来，挂在腮边，她不说了。
江抗安慰她：我去问问，还是很有希望的。花靖芳停住了脚步，她蹲了下来，用双手捂住脸，抽泣着，江抗说：我就不信，这么好的老师，他们不要过了一会儿，花靖芳站起身来，她长长地叹了口气说：哎！命！这就是命。
天快黑的时候、到了乌江边，等上了船，江抗说：今天、靖南的食堂没有开张，家里又没有做我们的饭，干脆，到粉馆去吃两碗粉。花靖芳说：我吃不下，我就回去了。江抗就劝她：少吃点，明天我回梯子岩，到陈家沟问问我姐，看你父亲到底属于什么问题，如果给生活费，我就和妳到中学去问，把钱要回来，如果没有，再另想办法，前一拨去农场劳动的，和这一拨儿是去农场的，我想处理的原则是一样的，以后还要回去上班，另外你顺便去看看、山上修的小学校。
吃完粉，花靖芳要回家，天已黑了，江抗送她回家，一路开导，可要想开点，哦！明天天亮，你来喊我，我们一块儿到陈家沟去。回到赵婶那里，赵婶儿吃了一惊，她说：不是昨天一早就走了吗？又回来了。江抗就把两天的情况说了一遍，赵婶感慨地说：真可怜，你说这孤儿寡母的，怎么办哟？唉，上次那拨去农场的，人家还发生活费呢，现在要饭都没法要，粮食凭供应，哪家有多余的饭菜，来打发叫花子呢，你看观音阁的师父，都不进城来化缘了，还不是靠你爹周济呀！。
江抗问：他们两个呢赵婶儿说：吃了饭、两个就跑了。江抗说：明天我要上山，看胜利去不去。赵婶儿说：把他们两个弄走，现在提前放假了，今年勤工俭学，占了一个多月，后面课文讲得快，到山上叫你妈好好问问，你回去有什么事呀？。江抗说：也没有什么事，一个，叫花靖芳这事儿闹腾得，我也不想考了，你说我读出来有什么意思？爸妈都老了，身边总要有人照顾。
赵婶儿说：家里不是还有胜利吗？江抗说：你看留得住吗？一天和云书总不落屋，妳看，他肯定和江战一样，要远走高飞的，要不我就留下来，替爸妈做点事儿。赵婶说：云书呀，我不留他，让他自己去奔自己的前程。
江抗说：我去跟爸妈商量一下，如同意的话，我就留下来另外我到陈家沟，找我姐去问问施主任的事儿，他总知道点政策，是不是还给点生活费？如果政策是不发生活费，那就算了，如有生活费，看卡在哪里？这不是把人往死里整吗？。赵婶儿说：去问问老梁，你就知道了。江抗说：不找他，去年和姐吵了一架，还把我姐弄到陈家沟去了。赵婶儿说：不弄走行吗？干部还吵架，人家说你破坏怎么办，把那个局长弄到中学，两边都离县政府，两边不得罪。
江抗说：我知道了，肯定是那个局长，他整人厉害呢，我先到姐那里探个底，如有生活费，是他卡着不发，你看我怎么整他。赵婶儿说：你别乱来啊，听到没有？如是他卡着的，把钱要回来就行了，你看，天这么黑，两个夜猫子，不知死到哪里去了。
江抗又说起花靖芳，他说：花靖芳要是去考大学，肯定考不上，，我们山上要搞个初级小学，她倒是愿意去，不知道人家要不要呢？我去问问姐。赵婶儿说：那个地方，我想是没有人想去的，只要她愿意去，我看会同意的，你看你看，两个回来了。
云书和胜利回来后，还是云书抱住茶壶先喝水，喝完了才轮到胜利喝，江抗对着他俩喊道：我明天要回梯子岩，你们有事儿没有？两个人不做声，过了一会儿，云书说：这个，我们俩要商量一下他说完、就拉着胜利出了门，赵婶儿说：以后考取大学，总要分开。
云书和胜利商量过了，回到屋里，云书说：我们俩商量过了，明天上山骑马去。赵婶儿说：上山去带点花椒来。